Малостранские мостовые башни

У арки стоят рядом башни из разных пражских эпох. Низкая романская осталась от моста королевы Юдиты, а высокую готическую возвели во времена Йиржи из Подебрад. Вдвоём они охраняли западный въезд на единственную постоянную переправу через Влтаву: по обе стороны реки тогда были отдельные укреплённые города, у каждого свои стены, ворота и караулы. В разнице камня и высоты сохранилось устройство заставы, через которую стража запирала путь, а жители переходили из одного города в другой.

Ночью с двадцать пятого на двадцать шестое июля тысяча шестьсот сорок восьмого года бывший императорский офицер Арношт Оттовальский провёл шведский отряд к слабо охраняемому участку пражской стены. Военная служба была его ремеслом, но после тяжёлого ранения он ушёл из армии и счёл полученную компенсацию недостаточной. Оттовальский предложил противнику своё знание укреплений, рассчитывая получить то, чего не добился от прежних командиров.

Люди генерала Ханса Кристофа фон Кёнигсмарка перелезли через стену возле Страговских ворот, перебили охрану и впустили основные силы. Затем они спустились через Градчаны и Малую Страну. Отряд Оттовальского занял Малостранские мостовые башни: именно через эту арку проходила единственная постоянная переправа на другой берег Влтавы.

Прага тогда состояла из нескольких укреплённых городов. Малая Страна и Старый город имели собственные стены, ворота и караулы, поэтому мост можно было запереть с обеих сторон. Башни здесь служили западным замком переправы. Низкая, романская, досталась Карлову мосту от прежнего моста королевы Юдиты; высокая появилась при короле Йиржи из Подебрад после тысяча четыреста шестьдесят четвёртого года. Разный возраст не мешал им образовывать один укреплённый въезд.

У шведов почти получилось захватить всю Прагу одним броском. Бежавший с левого берега прапорщик успел пересечь мост и поднять тревогу. Микулаш Турек, глава Старого города, созвал городское ополчение. Его люди заняли башню на противоположном конце моста, опустили железную решётку и возвели за ней заграждение. Между двумя воротами остался длинный открытый проход, который атакующим предстояло преодолеть под огнём.

Кёнигсмарк разрешил солдатам грабить захваченную Малую Страну. Жители отдавали деньги за освобождение, из дворцов и монастырей выносили имущество, а коллекции из Пражского града отправляли по Влтаве и Эльбе. Оттовальский получил крупную награду и шведское дворянство. Но добыча осталась на западном берегу: пробиться через мост шведским отрядам не удалось. Старый город обороняли солдаты, горожане и университетская рота из студентов и преподавателей.

Осада продолжалась ещё несколько месяцев. Тридцать первого октября защитники узнали, что Вестфальский мир, завершивший Тридцатилетнюю войну, подписали за неделю до этого. Шведские части прекратили приступы и отошли от правого берега.

На обращённой сюда стороне Староместской мостовой башни больше нет прежних готических статуй: их уничтожили шведские ядра. От захваченной части Праги до удержанной тогда было ровно столько, сколько сейчас от этой арки до ворот на другом конце Карлова моста.