Mosteiro da Serra do Pilar

Im Morgengrauen des dreizehnten Oktober tausendachthundertzweiunddreißig eröffneten fünf Batterien von König Miguel I. das Feuer auf das Mosteiro da Serra do Pilar. Miguel I., der jüngere Bruder von Pedro I., erklärte sich selbst zum König und beabsichtigte, ohne die Beschränkungen der Verfassungscharta zu regieren. Der Beschuss dauerte dreiunddreißig Stunden. Innerhalb der Befestigungen kommandierte José António da Silva Torres die Verteidigung – ein fünfzigjähriger Berufsoffizier, dem man aufgetragen hatte, die einzige Stellung der Anhänger Pedro I. am Südufer des Douro zu halten.

Drei Monate zuvor hatten hier noch Mönche gelebt. Im Jahr tausendfünfhundertsiebenunddreißig siedelte König João III. eine Gemeinschaft augustinischer Chorherren auf dem Hügel an – Priester, die nach einer Klosterregel lebten. Für sie errichtete man eine runde Kirche und einen runden Kreuzgang. Der Name „Pilar“ setzte sich später durch, als man in der Kirche ein Bild der Gottesmutter von Pilar unterbrachte, also der Gottesmutter auf der Säule.

Als die Armee Pedro I. sich Porto näherte, verließen die Mönche das Kloster. Pedro I., ehemaliger König von Portugal und ehemaliger Kaiser von Brasilien, kehrte nach Europa zurück, um seiner Tochter Maria II. den portugiesischen Thron zu übertragen und die Charta wiederherzustellen. Seine Soldaten besetzten Porto, doch Miguel I.s Truppen umzingelten die Stadt. Pedro I. hatte zu wenige Männer, deshalb mussten die übrigen Höhen von Gaia aufgegeben werden. Die Serra do Pilar lag allein zwischen den Stellungen des Gegners.

Die Ponte Luís I unten existierte damals noch nicht. Die Hauptkräfte Pedro I. befanden sich auf der anderen Seite des Flusses, und Verstärkungen sowie Vorräte wurden unter Beschuss hierher gebracht. Von dieser Höhe aus konnten die Geschütze von Torres jedoch die Batterien an den Hängen von Gaia beschießen. Hätten Miguel I.s Männer das Kloster eingenommen, hätten sie direkt über den Uferpromenaden von Porto einen Platz für Artillerie erhalten.

Nach dem dreiunddreißigstündigen Beschuss stiegen etwa siebentausend Soldaten Miguel I.s zu den Befestigungen hinauf. Sie griffen in drei Kolonnen an: über Eiró, entlang der Klostermauer und über die Straße aus Vila Nova de Gaia. Torres hatte weniger als tausend Verteidiger – Armeeeinheiten, freiwillige Studenten und Einwohner von Gaia. Sechsmal erreichten die Angreifer die Schützengräben. Drei Stunden lang schlugen die Männer von Torres die Stürme zurück, auch im Nahkampf. Beide Seiten hatten Tote und Verwundete zu beklagen; am Abend zogen sich Miguel I.s Truppen zurück.

Sie versuchten noch mehrmals, die Serra do Pilar einzunehmen. Die Garnison hielt den Hügel fast ein Jahr lang, bis im August tausendachthundertdreiunddreißig die Belagerung von Porto aufgehoben wurde. Im folgenden Jahr verlor Miguel I.s Armee den Krieg, Maria II. behielt die Krone, und Miguel I. ging ins Exil.

Die Verteidiger erhielten den Beinamen „Polen der Serra“: Man verglich sie mit den Teilnehmern des jüngsten polnischen Aufstands. Die Königin verlieh Torres den Titel Visconde da Serra do Pilar. Die Mönche kehrten nicht mehr hierher zurück – die Sieger lösten die männlichen Ordensgemeinschaften auf, übergaben den Komplex dem Staat und erklärten ihn im Jahr tausendachthundertfünfunddreißig zur Festung erster Klasse. Die runde Kirche und der Kreuzgang wurden später wiederhergestellt, und einen Teil des ehemaligen Klosters nimmt noch heute das Artillerieregiment Serra do Pilar ein.