A Pérola do Bolhão

Ein kleines Lebensmittelgeschäft am Markt von Bolhão zeigt seine Waren schon von der Straße aus mit einer Fliesenfassade. Über dem Eingang stehen Tee und Kaffee, und Figuren mit Blättern des Teestrauchs im Haar sowie einer Kette aus Kaffeebeeren erinnern daran, woher diese Lebensmittel gebracht wurden. Im Inneren ist der Handel mit Lebensmitteln erhalten geblieben, und über dem Laden lebte einst die Familie der Besitzer.

Am dreiundzwanzigsten Mai neunzehnhundertsiebzehn eröffnete António Rodrigues Reis hier gemeinsam mit vier Kompagnons einen Laden. Er war aus Santa Maria da Feira gekommen und wollte ein erfolgreicher Händler werden, doch für das ganze Unternehmen reichte sein eigenes Geld nicht aus. Die fünf Besitzer begannen mit Tee, Kaffee und Gewürzen: Damals handelten in Porto nur wenige mit solchen Waren.

Reis lebte von den Verkäufen und investierte den Gewinn in die Anteile seiner Geschäftspartner. Einen nach dem anderen kaufte er sie alle auf und erwarb anschließend auch das Gebäude selbst. Sein Sohn scherzte später, sein Vater habe sich nach und nach „der Kompagnons entledigt“, doch hinter diesem Satz standen Jahre des Handels in einem Raum von etwa vierzig Quadratmetern. Den Kunden wurden Lebensmittel auf Kredit verkauft, und die Einträge bewahrte man in einem besonderen Buch auf. Zwei Kaffeemühlen in den Fenstern mahlten die Bohnen direkt im Laden.

Der Name über der Tür bedeutet „Die Perle von Bolhão“: Bolhão ist der benachbarte Markt und das Geschäftsviertel. Zur Eröffnung bestellte Reis eine Fassade, die sofort verriet, was im Inneren verkauft wurde. Über einer Figur steht „Tee“, über der anderen „Kaffee“. Die erste trägt Blätter des Teestrauchs im Haar, die zweite eine Kette aus Kaffeebeeren. So zeigte man dem Käufer schon vor dem Eintritt die überseeische Herkunft der beiden wichtigsten Waren.

Der Laden wurde auch zum Familienhaus. Reis heiratete, und vier seiner Kinder wurden ein Stockwerk höher geboren. Eines von ihnen, ebenfalls António Reis, lieferte schon als Schüler Bestellungen in Porto aus. Als sein Vater alt wurde und erkrankte, kehrte der Sohn nach anderthalb Jahren Militärdienst zurück und stellte sich hinter den Ladentisch. Später sagte er, der Militärdienst sei der einzige Urlaub seines Lebens gewesen.

Damit der kleine Laden die Familie weiterhin ernähren konnte, erweiterte António den Handel: Er nahm Käse, Wurstwaren, Schinken, Konserven, Weine und Trockenfrüchte hinzu. Die alten Kaffeemühlen verschwanden aus den Fenstern, doch Tee und Kaffee blieben. Mit zweiundneunzig Jahren lebte António noch immer über dem Laden und stieg jeden Tag zur alten Kasse hinunter; um die Geschäfte kümmerte sich bereits sein Sohn.

Zu Beginn des Jahres zweitausendfünfundzwanzig erwarb eine Handelsgruppe den Laden. Nach einer kurzen Renovierung behielt sie die Mitarbeiter und die frühere Einrichtung des Ladens bei. Hinter der Tür werden weiterhin die Lebensmittel verkauft, mit denen António Reis den Tee und Kaffee seines Vaters ergänzt hatte. Und in der rechten unteren Ecke der Fassade befindet sich noch immer das Siegel der Fábrica do Carvalhinho sowie das Herstellungsdatum der Fliesen – neunzehnhundertsiebzehn.