Die mexikanische South 9th Street: Laden für Laden

Die mexikanischen Geschäfte hinter der Washington Avenue entstanden in genau der Reihenfolge, in der sie heute stehen: Tür für Tür. Im Jahr zweitausendeins zählten die Stadtplaner im südlichen Teil des Marktes dreiunddreißig leer stehende Gebäude unter sechsundsiebzig untersuchten. Einige italienische Händler wollten ihre Straßenstände nicht mehr betreiben. Zuwanderer aus Mexiko mieteten sie, legten die Einnahmen zurück und eröffneten dann eigene Läden in den Nachbarhäusern.

Andres Hernandez kam im Jahr neunzehnhundertneunundneunzig nach Philadelphia. Er verdiente seinen Lebensunterhalt in einer Pizzeria und wollte verstehen, wie ein Restaurant vom Gastraum aus funktioniert. Er konnte fast kein Englisch und bat deshalb jeden Tag einen zweisprachigen Kollegen, ihm zwei oder drei neue Wörter zu erklären. Andres' Vater, Encarnacion Hernandez, kochte zur selben Zeit in einem italienischen Restaurant und lernte die Küchenarbeit. Der eine lernte, Bestellungen aufzunehmen und mit Kunden zu sprechen, der andere, die Zubereitung von Speisen zu leiten.

Im Jahr zweitausendsieben verbanden die Hernandezes diese Fähigkeiten in einem Familienrestaurant an der South 9th Street, gleich hinter der Washington Avenue. Andres übernahm den Gastraum, Encarnacion wurde Koch, und später schlossen sich ihnen Andres' zwei Schwestern an. Das Restaurant hieß zunächst Montezuma – nach einem aztekischen Herrscher –; dann benannte die Familie es in Adelita um.

Als Andres eröffnete, gab es in der Nähe noch fünf mexikanische Restaurants. Nach zweieinhalb Jahren waren es vier mehr. Die Besitzer von Bäckereien, Lebensmittel- und Metzgereigeschäften erklärten die Wahl der South 9th Street ausdrücklich mit der Anwesenheit von Landsleuten: In der Nähe gab es bereits Kunden, vertraute Produkte und Unternehmer, die man fragen konnte, wie man eine Genehmigung erhält oder einen Lieferanten findet. Jede weitere Ladentür verringerte das Risiko für den nächsten Eigentümer.

Seit dem Frühjahr zweitausendvierundzwanzig kennzeichnet ein Banner mit einer Begrüßung auf Spanisch, Englisch und Italienisch den Eingang zu diesem Viertel. Mexikanische Unternehmer hängten es über der South 9th Street bei der Los Amigos Bakery auf – genau auf jenem Abschnitt zwischen Washington Avenue und Federal Street, den sie einst Laden für Laden füllten.