Philadelphia Museum of Art und die Rocky Steps

Zweiundsiebzig Granitstufen führen zur Ostterrasse des Philadelphia Museum of Art. Das heutige Gebäude wurde im Jahr neunzehnhundertachtundzwanzig für die städtische Sammlung europäischer, amerikanischer und asiatischer Kunst eröffnet. Die Architekten setzten die gerade Linie des Benjamin Franklin Parkway mit der Treppe fort: Von der oberen Plattform aus ist die Allee bis zum Philadelphia City Hall zu sehen. Gerade dieser lange, offene Aufstieg bestimmte das zweite Leben des Museumseingangs.

Anfang der neunzehnhundertsiebziger Jahre versuchte der Kameramann aus Philadelphia, Garrett Brown, die Filmkamera von Schienen und einem schweren Kamerawagen zu befreien. Er lebte von Werbedrehs und Kurzfilmen, und seine ersten Versuche finanzierte er mit Geld, das er beim Radio verdient hatte. Um eine gleichmäßig bewegte Aufnahme zu erhalten, baute Brown eine Aufhängung, die am Körper des Kameramanns befestigt wurde, die Kamera im Gleichgewicht hielt und Erschütterungen beim Gehen dämpfte.

Die Erfindung musste den Filmstudios verkauft werden. Im Jahr neunzehnhundertvierundsiebzig drehte Brown in zwei Tagen einen Demonstrationsfilm aus dreißig Einstellungen, die zuvor ohne Kamerawagen, Schienen oder Kran unmöglich gewesen waren. Für den letzten Versuch rannte seine Freundin Ellen die Museumstreppe hinunter, drehte unten um und lief wieder hinauf. Brown folgte ihr mit der Kamera am Körper. In der Aufnahme blieben die gleichmäßige Bewegung, der gesamte Aufstieg und die Stadt hinter Ellen erhalten.

Der Regisseur John G. Avildsen bereitete damals den Low-Budget-Film „Rocky“ vor und kämpfte um die Erlaubnis, wenigstens einige Tage in Philadelphia drehen zu dürfen: Die Produzenten schlugen vor, die Stadt durch Hollywood zu ersetzen. Sylvester Stallone, Autor des Drehbuchs und Darsteller der Hauptrolle, erfand Rocky Balboa — einen wenig bekannten Clubboxer, der einen Kampf gegen den Champion bekommt. Rocky will bis zum letzten Gong durchhalten; zwei Läufe über die Treppe sollten zeigen, ob er sich vorbereiten konnte.

Avildsen sah Browns Film. Im Drehbuch gab es die Treppe bereits, doch nun kannte der Regisseur sowohl den passenden Ort als auch die Möglichkeit, den Aufstieg in einer einzigen ununterbrochenen Bewegung zu filmen. Er fand Brown ausfindig und engagierte ihn, Ellens Lauf mit Stallone zu wiederholen.

Für die Dreharbeiten am Museum standen etwa zwei Stunden zur Verfügung. Zuerst filmte man den frühen Versuch des Helden, als ihm der Aufstieg noch schwerfiel, dann den Lauf nach dem Training. Browns selbstgebaute Vorrichtung war inzwischen gestürzt; eine verbogene Welle behinderte den Motor. Der Kameramann Ralph D. Bode lief mit zwei Autobatterien hinterher, die durch Kabel mit der Kamera verbunden waren. Für den siegreichen Aufstieg blieb nur eine Einstellung.

Brown bewegte sich neben Stallone die Stufen hinauf und ging ihm an der oberen Plattform voraus, damit das Gesicht des Schauspielers und die Stadt ins Bild kamen. Ein Kabel spannte sich und riss im wichtigsten Moment an der Kamera. Man drehte nicht noch einmal. Stallone selbst hatte die Idee, auf den letzten Stufen hochzuspringen, und oben riss er die Arme hoch.

Nach dem Erscheinen des Films im Jahr neunzehnhundertsechsundsiebzig wurde Stallone zum Filmstar, Avildsen erhielt den Oscar für die Regie, und Brown bekam zwei Jahre später einen technischen Preis für die Erfindung der Steadicam. Die Museumstreppe wird seitdem Rocky Steps genannt. Menschen laufen denselben Aufstieg hinauf, heben auf der oberen Plattform die Arme und stellen sich auf die Markierung mit den Abdrücken der Turnschuhe des Filmhelden. Diesen Weg ging Ellen zuerst — vor der Kamera, die Garrett Brown erst noch zu verkaufen versuchte.