Logan Square und der Swann Memorial Fountain

Im Zentrum des Platzes sammelt sich das Wasser in einem breiten Becken um drei Bronzefiguren, denen der Bildhauer Alexander Stirling Calder die Gestalt zweier Flüsse und des Wissahickon Creek gab. Fische, Frösche und Schildkröten lassen Wasserstrahlen zu den Figuren fließen, und zwei Schwäne erinnern an den Namen des Arztes Wilson Cary Swann. Er setzte sich für kostenloses Wasser für Menschen und Arbeitspferde ein, als bei Gaststätten oft derjenige darüber verfügte, der ein Getränk kaufte. Nach Swanns Tod hinterließ seine Witwe Geld für ein Denkmal, die Stadt steuerte den fehlenden Betrag bei, und der Brunnen wurde im Jahr neunzehnhundertvierundzwanzig eröffnet.

Dort, wo heute das breite Brunnenbecken liegt, verlief im Juni achtzehnhundertvierundsechzig eine überdachte Straße von etwa einhundertfünfundsechzig Metern Länge. Sie hieß Union Avenue. Zu beiden Seiten standen die Pavillons einer riesigen temporären Messe, für die fast der gesamte Logan Square bebaut wurde.

Der Bürgerkrieg war im Gange. Briefe von Soldaten und Berichte von Ärzten zeigten, dass die Unionsarmee, die gegen die abgespaltenen Südstaaten kämpfte, mit Krankheiten, schlechter Ernährung und dem Zustrom Verwundeter nicht zurechtkam. Ihr half die United States Sanitary Commission, eine zivile Organisation, die Geld, Kleidung, Verbandsmaterial und Medikamente sammelte. Die Philadelphiaer Abteilung erhielt in zwei Jahren einhundertfünfunddreißigtausend Dollar, doch die Front brauchte weit mehr.

Den Exekutivausschuss leitete der Kaufmann John Welsh. Seine Aufgabe bestand darin, die Handelsbeziehungen der Stadt in Hilfe für die Krankenhäuser zu verwandeln. Etwa dreitausend Freiwillige, überwiegend Frauen, teilten sich auf fast einhundert Komitees auf. Sie baten Werkstätten um Erzeugnisse, Bauern um Lebensmittel, Künstler um Gemälde, Ladenbesitzer um Waren und die Stadtbewohner um Geld und Arbeit. Man wählte den Logan Square, weil nur auf einem so großen freien Platz ein temporäres Gebäude von der Größe mehrerer Häuserblocks Platz hatte.

In vierzig Arbeitstagen errichteten freiwillige Handwerker Pavillons, Galerien und einen zentralen Saal mit gotischen Bögen. Besucher zahlten Eintritt, kauften gespendete Gegenstände und besichtigten Waffen, Maschinen, Gemälde und Kriegsreliquien. Am sechzehnten Juni kam Präsident Abraham Lincoln hierher. Um die Einnahmen der Messe zu erhöhen, übergab er achtundvierzig signierte Exemplare der Emanzipationsproklamation; sie wurden den Käufern für je zehn Dollar angeboten.

In drei Wochen sammelten die Organisatoren mehr als eine Million Dollar zur Hilfe für Soldaten. Damit verloren die Pavillons ihre Funktion nicht sofort: Nach dem Ende der Messe brachte man dort für kurze Zeit etwa dreitausend genesende Militärangehörige unter, für die es in den Krankenhäusern der Stadt nicht genügend Plätze gab. Danach wurde der temporäre Komplex abgebaut. Von der Union Avenue und ihren Bögen ist hier nichts geblieben; an die Messe erinnert eine historische Tafel nahe dem Brunnen.

Zu diesem Zeitpunkt trug der Platz bereits seinen heutigen Namen. In William Penns Plan hieß er Nordwestplatz. Im Jahr achtzehnhundertfünfundzwanzig benannten die Stadträte ihn nach James Logan um – Penns Sekretär, Gelehrter und ehemaliger Bürgermeister von Philadelphia.

Der Name Swann im Namen des Brunnens bezieht sich auf einen anderen Menschen. Der Arzt Wilson Cary Swann setzte sich dafür ein, dass Menschen und Arbeitspferde auf den Straßen der Stadt kostenlos trinken konnten. Im Jahr achtzehnhundertneunundsechzig gründete er die Philadelphia Fountain Society. Bei Gaststätten erhielt oft derjenige Wasser für ein Pferd, der ein Getränk kaufte; Swann wollte den Fuhrleuten eine andere Möglichkeit geben und zugleich das Leid der Tiere mindern. Bis zum Jahr achtzehnhundertachtzig unterhielt die Gesellschaft etwa achtzig Trinkbrunnen.

Nach Swanns Tod vermachte seine Witwe Maria Geld für ein Denkmal für ihren Mann. Die Summe reichte nicht für ein großes Bauwerk, deshalb hielt die Gesellschaft sie viele Jahre lang angelegt, bis die Stadt zustimmte, den fehlenden Betrag beizusteuern. Im Jahr neunzehnhundertvierundzwanzig eröffnete man den Brunnen im Zentrum des Platzes.

Der Bildhauer Alexander Stirling Calder stellte drei örtliche Gewässer als Figuren indigener Menschen dar: Ein Mann steht für den Delaware River, eine erwachsene Frau für den Schuylkill River und ein Mädchen für den Wissahickon Creek. Fische, Frösche und Schildkröten lassen Wasserstrahlen in Richtung der Figuren fließen. Zwei Bronzeschwäne entstanden als Spiel mit dem Namen Swann, der im Englischen fast wie das Wort „swan“ klingt.

Im Frühjahr zweitausendsechsundzwanzig reparierten die städtischen Dienste den Brunnen und setzten das Wasser wieder in Gang. Die Regeln verbieten es, das Becken zu betreten, doch im Sommer sitzen Kinder trotzdem zwischen den Wasserstrahlen bei den bronzenen Fröschen.