Pont d’Iéna

Der Pont d’Iéna verbindet den Hügel von Chaillot mit dem Champ de Mars. Als man mit seinem Bau begann, gab es den Eiffelturm noch nicht: Am linken Ufer führte eine gerade Straße über das Feld zur École Militaire. Man schlug vor, die künftige Überquerung Pont du Champ de Mars oder Pont de l’École-Militaire zu nennen. Napoleon I. wählte für sie den Namen seines Sieges.

Jena ist eine Stadt im deutschen Thüringen. Am vierzehnten Oktober eintausendachthundertsechs schlug die französische Armee dort die preußisch-sächsischen Truppen. Am selben Tag erlitt bei dem benachbarten Auerstedt die preußische Hauptarmee eine Niederlage. Die Franzosen zogen in Berlin ein, preußische Festungen und Korps kapitulierten eines nach dem anderen.

Der General der preußischen Kavallerie Gebhard Leberecht von Blücher versuchte, die verbliebenen Einheiten zur Ostsee zu führen. Man verfolgte ihn bis nach Lübeck, wo er zur Kapitulation gezwungen war. Zwei Monate später unterzeichnete Napoleon in Warschau ein Dekret: Die im Bau befindliche Brücke gegenüber dem Champ de Mars werde Pont d’Iéna heißen. Die steinernen Bögen wurden im Jahr eintausendachthundertacht angelegt und bis eintausendachthundertvierzehn fertiggestellt.

Im Sommer eintausendachthundertfünfzehn kehrte Blücher als Feldmarschall und Befehlshaber der preußischen Armee, die an der endgültigen Niederlage Napoleons bei Waterloo beteiligt war, nach Paris zurück. Hier empfing ihn die neue Überquerung, die nach der früheren preußischen Niederlage benannt war. Blücher befahl den Pionieren, die unteren Teile der Pfeiler zu verminen.

Der französische Diplomat Talleyrand berief sich auf eine Bedingung der Kapitulation von Paris, die den Erhalt des städtischen Eigentums versprach. Der britische Befehlshaber, Herzog von Wellington, Blüchers jüngster Verbündeter bei Waterloo, bat ihn dreimal, die Sprengung aufzuschieben. Blücher weigerte sich. Er schrieb ausdrücklich, die Zerstörung der Brücke sei zu einer nationalen Angelegenheit geworden, und ein Rückzug werde ihm die Vorwürfe der preußischen Armee und des Landes einbringen.

Am zehnten Juli sprengten die Pioniere drei Ladungen. Sie schlugen ein Stück eines Pfeilers ab, ließen mehrere Steine bersten und schleuderten einen Pionier in die Seine, doch die Bögen hielten stand. Das Militär begann, eine neue Mine vorzubereiten. Am selben Tag trafen der preußische König Friedrich Wilhelm III. und der russische Kaiser Alexander I. in Paris ein. Der König verlangte, die Arbeiten einzustellen, und Alexander erklärte, er werde die Zerstörung der Pariser Denkmäler nicht zulassen. Blücher gab nach.

Die Brücke blieb erhalten, doch der Name „Jena“ wurde entfernt. Man benannte sie in Pont de l’École-Militaire um, und die kaiserlichen Adler auf den Bögen wurden durch den königlichen Buchstaben „L“ ersetzt. Im Jahr eintausendachthundertdreißig erhielt sie ihren früheren Namen zurück. Im Jahr eintausendachthundertzweiundfünfzig erschienen anstelle der Buchstaben neue Adler des Bildhauers Antoine-Louis Barye – genau jene, die sich an den Seiten der Bögen befinden.

Im Jahr eintausendneunhundertsiebenunddreißig verbreiterten Ingenieure die Überquerung, indem sie auf beiden Seiten Betonbögen anbauten. Die steinerne Mitte, unter der Blüchers Pioniere Minen gelegt hatten, blieb an ihrem Platz.