Puente de Jena

El puente de Jena une la colina de Chaillot con el Campo de Marte. Cuando comenzaron a construirlo, la Torre Eiffel aún no existía: en la orilla izquierda, una avenida recta atravesaba el campo hasta la Escuela Militar. Propusieron llamar al futuro paso puente del Campo de Marte o puente de la Escuela Militar. Napoleón I eligió para él el nombre de su victoria.

Jena es una ciudad de Turingia, en Alemania. El catorce de octubre de mil ochocientos seis, el ejército francés derrotó allí a las tropas prusianas y sajonas. Ese mismo día, junto a la vecina Auerstedt, sufrió una derrota el principal ejército prusiano. Los franceses entraron en Berlín, y las fortalezas y los cuerpos prusianos capitularon uno tras otro.

El general de caballería prusiano Gebhard Leberecht von Blücher intentó llevar las unidades supervivientes hasta el mar Báltico. Lo persiguieron hasta Lübeck, donde se vio obligado a rendirse. Dos meses después, Napoleón firmó en Varsovia un decreto: el puente que se estaba construyendo frente al Campo de Marte se llamaría Jena. Las arcadas de piedra se colocaron en mil ochocientos ocho y se terminaron para mil ochocientos catorce.

En el verano de mil ochocientos quince, Blücher regresó a París ya como mariscal de campo y comandante del ejército prusiano que participó en la derrota definitiva de Napoleón en Waterloo. Aquí lo recibió un nuevo paso, llamado en honor de una antigua derrota prusiana. Blücher ordenó a los zapadores minar las partes inferiores de las pilas.

El diplomático francés Talleyrand invocó una condición de la capitulación de París que prometía conservar los bienes de la ciudad. El comandante británico, el duque de Wellington, reciente aliado de Blücher en Waterloo, le pidió tres veces que aplazara la voladura. Blücher se negó. Escribió expresamente que la destrucción del puente se había convertido en una causa nacional y que ceder le acarrearía reproches del ejército prusiano y del país.

El diez de julio, los zapadores hicieron explotar tres cargas. Desprendieron una parte de una pila, agrietaron varias piedras y arrojaron a un zapador al Sena, pero las arcadas resistieron. Los militares comenzaron a preparar una nueva mina. Ese mismo día llegaron a París el rey prusiano Federico Guillermo III y el emperador ruso Alejandro I. El rey exigió que cesaran los trabajos, y Alejandro declaró que no permitiría la destrucción de los monumentos parisinos. Blücher cedió.

El puente se conservó, pero se retiró el nombre «Jena». Lo rebautizaron como puente de la Escuela Militar, y las águilas imperiales de las arcadas fueron sustituidas por la letra real «L». En mil ochocientos treinta recuperó su antiguo nombre. En mil ochocientos cincuenta y dos, en lugar de las letras aparecieron nuevas águilas realizadas por el escultor Antoine-Louis Barye: las mismas que se encuentran en los laterales de las arcadas.

En mil novecientos treinta y siete, los ingenieros ensancharon el paso añadiendo arcadas de hormigón a ambos lados. La parte central de piedra, bajo la cual los zapadores de Blücher colocaban las minas, permaneció en su lugar.