Cour Carrée

Die Cour Carrée ist der Innenhof des Louvre. Sein ältester Teil liegt in der südlichen Hälfte des Westflügels: die Fassade, die der Architekt Pierre Lescot für die königliche Residenz schuf. Hinter ihren Fenstern befand sich der Gardesaal – ein repräsentativer Raum vor den Gemächern des Monarchen, in dem man den Eingang bewachte, Höflinge empfing und bei Bedarf eine provisorische Bühne aufstellte.

Am vierundzwanzigsten Oktober eintausendsechshundertachtundfünfzig betrat Jean-Baptiste Poquelin, ein Schauspieler und Leiter einer Wandertheatertruppe, der unter dem Namen Molière auftrat, eine solche Bühne. Er wollte in Paris Fuß fassen. Der erste Versuch, hier ein Theater zu eröffnen, endete mit Schulden und Gefängnis; danach verdiente die Truppe dreizehn Jahre lang ihren Lebensunterhalt auf Gastspielen in der Provinz und war von Gönnern abhängig. Der letzte von ihnen, der Prinz von Conti, wandte sich von den Schauspielern ab und verbot ihnen, seinen Namen zu führen. Der jüngere Bruder des Königs, Philippe Égalité, erklärte sich bereit, sie Ludwig XIV. vorzustellen.

Von der Entscheidung des zwanzigjährigen Königs hing ab, ob die Truppe eine feste Bühne erhalten würde. Im Saal saßen Höflinge und Schauspieler des Théâtre Hôtel de Bourgogne – der wichtigsten königlichen Truppe von Paris. Molière begann mit Corneilles Tragödie „Nicomède“: Die provinziellen Künstler versuchten, dem Vergleich mit ihren Rivalen aus der Hauptstadt auf deren vertrautem Terrain standzuhalten.

Nach der Tragödie trat Molière selbst an die Rampe. Er bat um die Erlaubnis, eine kleine Komödie zu spielen, mit der die Truppe das Publikum in der Provinz unterhalten hatte. Es war „L’Amour médecin“ – eine Farce, deren Text später verschwand. Gerade dieses Stück gefiel dem König.

Den Schauspielern wurde erlaubt, im Theater Petit-Bourbon an der Südostseite des heutigen Hofes aufzutreten. Sie teilten die Bühne mit einer italienischen Truppe und konnten endlich von regelmäßigen Einnahmen an den Pariser Kassen leben. Ein Jahr später brachte Molière dort „Les Précieuses ridicules“ auf die Bühne, und der Erfolg sicherte ihm seinen Platz im Theater der Hauptstadt.

Dieser hielt weniger als zwei Jahre. Im Oktober eintausendsechshundertsechzig befahl der Aufseher der königlichen Bauten, Antoine de Ratabon, ohne die Schauspieler zu warnen, den Abriss des Petit-Bourbon. Das Grundstück wurde für die Ostfassade des Louvre und seine Louvre-Kolonnade benötigt. Ludwig XIV. übergab der Truppe den Saal des Palais-Royal; dort verbrachte Molière die verbleibenden Jahre seines Bühnenlebens.

Schon Heinrich IV. hatte angeordnet, den alten Hof des Louvre auf das Vierfache zu vergrößern, und unter Ludwig XIV. schlossen sich die steinernen Gebäudeflügel um den heutigen Raum. Die vollendete Geometrie gab dem Hof seinen wörtlichen Namen – Cour Carrée. Hinter der alten Westfassade liegt noch immer der Ort von Molières königlichem Vorsprechen. „L’Amour médecin“ und das Theater, das die Truppe für dieses Stück erhielt, sind verschwunden; der Ostflügel, für den das Theater abgerissen wurde, schließt den Hof heute ab.