Patio Cuadrado

El Patio Cuadrado es el patio interior del Louvre. Su parte más antigua se encuentra en la mitad meridional del ala oeste: es la fachada creada por el arquitecto Pierre Lescot para la residencia real. Tras sus ventanas se encontraba la sala de guardia, una estancia ceremonial ante los aposentos del monarca, donde se vigilaba la entrada, se recibía a los cortesanos y, cuando era necesario, se instalaba un escenario provisional.

El veinticuatro de octubre de mil seiscientos cincuenta y ocho, Jean-Baptiste Poquelin, Molière, actor y director de una compañía ambulante, salió a uno de esos escenarios. Quería establecerse en París. Su primer intento de abrir aquí un teatro terminó en deudas y prisión; después, durante trece años, la compañía se ganó la vida con giras por provincias y dependió de protectores. El último de ellos, el príncipe de Conti, renunció a los actores y les prohibió utilizar su nombre. Philippe de Francia, duque de Orleans, hermano menor del rey, accedió a presentarlos ante Louis XIV.

De la decisión del rey, de veinte años, dependía que la compañía obtuviera un escenario permanente. En la sala estaban sentados cortesanos y actores del Hôtel de Bourgogne, la principal compañía real de París. Molière empezó con la tragedia Nicomedes, de Pierre Corneille: los artistas provinciales intentaban resistir la comparación con sus rivales de la capital en el terreno que les era habitual.

Después de la tragedia, Molière se acercó él mismo al proscenio. Pidió permiso para representar una breve comedia con la que la compañía entretenía al público en provincias. Era El médico enamorado, una farsa cuyo texto desapareció más tarde. Fue precisamente esta obra la que gustó al rey.

Se permitió a los actores actuar en el teatro Petit-Bourbon, junto al lado sureste del patio actual. Compartían el escenario con una compañía italiana y por fin podían vivir de una taquilla parisina regular. Al cabo de un año, Molière representó allí Las preciosas ridículas, y el éxito le aseguró un lugar en el teatro de la capital.

Ese lugar duró menos de dos años. En octubre de mil seiscientos sesenta, Antoine de Ratabon, administrador de los edificios reales, ordenó demoler el Petit-Bourbon sin avisar a los actores. El solar era necesario para la fachada oriental del Louvre y su columnata. Louis XIV cedió a la compañía la sala del Palais-Royal; allí Molière pasó los años que le quedaban de vida escénica.

Ya Henri IV había ordenado ampliar cuatro veces el antiguo patio del Louvre, y bajo Louis XIV los edificios de piedra se cerraron en torno al espacio actual. La geometría acabada dio al patio su nombre literal: Patio Cuadrado. Detrás de la antigua fachada oeste permanece el lugar de la audición real de Molière. El médico enamorado y el teatro obtenido gracias a esta obra han desaparecido; el ala oriental, por la que demolieron el teatro, cierra ahora el patio.