Place Dauphine

Im Juni siebzehnhundertachtundzwanzig brachte der neunundzwanzigjährige Jean-Baptiste-Siméon Chardin mehrere Gemälde auf die Place Dauphine. Auf dem größten hing ein aufgeschnittener Rochen, daneben lagen Fisch, Austern und Lauch, ein kupferner Kochtopf stand dort, und eine Katze schlich sich an die Beute heran. Das zweite Stillleben hieß „Das Buffet“.

Chardin war der Sohn eines Handwerkers und bereits Meister in der städtischen Académie de Saint-Luc: Das erlaubte ihm, mit Malerei Geld zu verdienen. Doch in die Königliche Akademie für Malerei und Bildhauerei, die Zugang zu angesehenen Ausstellungen und Auftraggebern eröffnete, war er noch nicht aufgenommen worden. Deshalb kam der Künstler auf die Place Dauphine.

Einmal im Jahr, am katholischen Fest Fronleichnam, spannten Kunsthändler am Ausgang zum Pont Neuf Seile und hängten Werke neben den Teppichen auf, die für die religiöse Prozession vorbereitet waren. Die Ausstellung junger Künstler dauerte nur wenige Stunden; Regen konnte sie um eine Woche verschieben und sie dann bis zum folgenden Jahr ausfallen lassen. Für einen Künstler ohne Platz in der Akademie war dies eine seltene Gelegenheit, Gemälde der Öffentlichkeit und jenen Akademiemitgliedern zu zeigen, die auf die Straße kamen, um die Werke anzusehen.

Hier bemerkten Mitglieder der Königlichen Akademie Chardins Stillleben. Einige Monate später legte der Künstler ihnen denselben „Rochen“ und dasselbe „Buffet“ vor. Am fünfundzwanzigsten September siebzehnhundertachtundzwanzig wurde er einstimmig – unmittelbar nach der ersten Begutachtung – als Meister der „Tiere und Früchte“ aufgenommen. Das Stillleben galt in der akademischen Hierarchie als niedrigstes Genre, doch Chardin erhielt das Recht, im offiziellen Pariser Salon auszustellen. Beide Gemälde ließ er der Akademie als Aufnahmegebühr und als Beweis seines Könnens.

Die Ausstellung im Freien konnte hier dank der Anlage des Platzes stattfinden. Im Jahr sechzehnhundertsieben übergab König Heinrich IV. ein Grundstück an der neuen Spitze der Insel an Achille de Harlay, den Vorsitzenden des Parlement von Paris – des höchsten Gerichts der Hauptstadt. De Harlay sollte das Land in Parzellen aufteilen und das offene Dreieck mit Häusern umgeben, deren gleichartige Fassaden vom König vorgegeben waren. Im Erdgeschoss befanden sich Geschäftsräume, und die Nähe zum Gerichtspalast und zum Pont Neuf sicherte Kundschaft.

Die Place Dauphine wurde nach dem Sohn Heinrichs IV. und Maria de’ Medicis benannt. Als Dauphin bezeichnete man in Frankreich den Thronerben; der Dauphin hier war der kleine Ludwig, der spätere Ludwig XIII. Im neunzehnten Jahrhundert riss man die Häuserreihe auf der Seite des Gerichtspalasts ab, deshalb ist das Dreieck heute offen. Dem ursprünglichen Entwurf am nächsten kommen die beiden Ziegel- und Steinpavillons am Pont Neuf. Die Seile mit den Gemälden zwischen ihnen sind längst verschwunden, und der „Rochen“ und das „Buffet“, die der Zunftmeister Chardin hierher brachte, werden heute im Louvre aufbewahrt.