San Cataldo

An der Wand gegenüber dem Eingang ist der Name eines Mädchens eingemeißelt, das neun Monate lebte. Mathilde war die Tochter des Grafen Silvester von Marsico, des zweiten Besitzers von San Cataldo. Ihre Grabinschrift berichtet, dass sie an einem Dienstag geboren wurde und an einem Dienstag starb. Um zu verstehen, warum das Kind in dieser kleinen Kirche bestattet wurde, muss man die Geschichte des Palastes nachvollziehen, der um sie herum nicht mehr existiert.

In der Mitte des zwölften Jahrhunderts standen hier die Häuser Maio von Baris. Der Sohn eines Stadtrichters machte Karriere in der königlichen Kanzlei und erhielt unter Wilhelm I. den Titel eines Großadmirals. Der Titel war administrativer Natur: Maio führte die Staatsgeschäfte und blieb der wichtigste Berater des Königs. Seine Stellung hing vom Vertrauen eines einzigen Menschen ab; er besaß weder Erbländereien noch eine eigene Armee wie die großen Barone.

San Cataldo wurde innerhalb des Palastkomplexes als Hauskapelle errichtet. Ein direkter Bauauftrag Maios ist nicht erhalten, deshalb sprechen Historiker nur vorsichtig von einer Zuschreibung. Dokumente nach seinem Tod nennen jedoch unter den ihm gehörenden Häusern eine Kapelle, „die innerhalb dieser Häuser errichtet wurde“. Auch ihre Weihe wird mit Maios Herkunft verbunden. Sankt Cataldus war Bischof und Schutzpatron von Tarent in Apulien; der aus Bari stammende Maio brachte wahrscheinlich den in seiner Heimat verehrten Namen nach Palermo.

Maio schloss den Feudaladel von den Entscheidungen des Königs aus und setzte über die Städte Beamte, die vom Hof ernannt wurden. Als die kalabrischen Barone einen Aufstand begannen, schickte er Matteo Bonello zu ihnen – einen jungen sizilianischen Aristokraten, dem er seine eigene Tochter zur Frau versprochen hatte. Bonello sollte die Aufständischen wieder zum Gehorsam bringen und hoffte, durch diese Heirat seine Stellung zu festigen.

Die Barone boten ihm eine andere Braut an – die Gräfin Klementia von Catanzaro. Eine solche Heirat führte Bonello sofort in den Kreis des gräflichen Adels ein; als Gegenleistung wurde die Ermordung Maios verlangt. Bonello stimmte zu. Am zehnten November eintausendeinhundertsechzig lauerten die Verschwörer Maio auf, als er vom Erzbischof von Palermo zurückkehrte, und Bonello verwundete ihn mit einem Schwert tödlich.

Der König befahl die Verhaftung der Frau, der Kinder, des Bruders und der Schwestern des ermordeten Beraters und beschlagnahmte sein Eigentum. Einige Monate später kam Bonello selbst ins Gefängnis: Man blendete und verstümmelte ihn, woraufhin er bald starb. Die Häuser Maios bei San Cataldo übergab der König seinem Verwandten, dem Grafen Silvester. Bereits im Jahr eintausendeinhunderteinundsechzig bestattete Silvester hier die neun Monate alte Mathilde.

Später bot Silvesters Sohn die Häuser zusammen mit der darin befindlichen Kapelle zum Verkauf an. Der Palast verschwand mit der Zeit, San Cataldo aber blieb erhalten und dient wieder als Kirche. Von dem ersten Besitzerwechsel ist im Inneren Mathildes Grabinschrift geblieben; von Maio selbst die Kapelle und der Name des apulischen Heiligen über ihr.