Ponte dell’Ammiraglio

Die Stadt ließ diese alte Überquerung an der Stelle stehen, an der das Wasser längst zur Seite abgeleitet wurde. Die Steinbögen heben die Brücke noch immer über den ebenen Rasen: Im zwanzigsten Jahrhundert wurde das Flussbett des Oreto umgeleitet, und der frühere Grund wurde Teil des Stadtbodens. Das Pflaster oben und die Stele daneben bewahren die Erinnerung an den Zugang nach Palermo, obwohl weder Tore noch Sperren ringsum erhalten sind.

Der Admiral im Namen ist Georg von Antiochien, den Sie bereits kennen. Um das Jahr eintausendeinhunderteinunddreißig ließ er diese Steinbrücke über den Oreto schlagen: Über sie führte die Straße von Palermo zu den königlichen Gärten jenseits des Flusses. Nach Süden führte dieselbe Straße zurück zur Porta Termini. Die Tore selbst wurden schon im Jahr eintausendachthundertzweiundfünfzig abgerissen, doch der alte Name blieb für den Zugang zur Stadt erhalten.

Im Morgengrauen des siebenundzwanzigsten Mai eintausendachthundertsechzig wollte Giuseppe Garibaldi, der Befehlshaber der freiwilligen Kämpfer des Zug der Tausend, diesen Zugang nutzen. Er wollte die Hauptstadt Siziliens einnehmen und die Truppen von König Franz II. von der Insel verdrängen. Seine Kolonne zählte etwa dreitausend Mann, und viele sizilianische Freiwillige hatten wenig Kampferfahrung. Die Garnison von Palermo unter dem Kommando von General Ferdinando Lanza war um ein Mehrfaches größer. Lanza wollte die Hauptstadt für den König halten, deshalb sperrten die königlichen Soldaten die Brücke und die Straße mit Barrikaden.

Die Vorhut aus mehreren Dutzend erfahrenen Schützen führte der ungarische Offizier Lajos Tüköry an. Nach der Niederschlagung des Aufstands in seiner Heimat emigrierte er und lebte vom Offiziersdienst: Er kämpfte in der Armee des osmanischen Sultans und schloss sich dann Garibaldi an. Nun sollte Tüköry die Vorhut unbemerkt über die Brücke führen und der Hauptkolonne den Weg öffnen.

Nach den Erinnerungen von Beteiligten begannen einige Sizilianer zu früh zu schießen und Parolen zu rufen. Der Überraschungsangriff gelang nicht. Die königlichen Soldaten eröffneten das Feuer mit Gewehren und Geschützen; einige Freiwillige flohen von der Straße auf die Felder. Tüköry und die bei ihm gebliebenen Schützen gingen gegen die Barrikaden vor. Hinter ihnen kehrte ein Teil der Sizilianer zurück. Die Verteidiger wichen zurück, und Garibaldis Kolonne überquerte die Brücke.

An der nächsten Sperre, an der Stelle der ehemaligen Porta Termini, zerschmetterte eine Kugel Tükörys Knie. Man trug ihn vom Schlachtfeld und amputierte ihm das Bein, doch es setzte Wundbrand ein. Am sechsten Juni starb Tüköry. Am selben Tag schlossen Lanzas Vertreter eine Vereinbarung, nach der die königlichen Truppen Palermo auf dem Seeweg verließen: Der Durchbruch über die Brücke ermöglichte Garibaldis Leuten den Einzug in die Stadt und den Einwohnern, eigene Barrikaden zu errichten.

Im zwanzigsten Jahrhundert wurde das Flussbett des Oreto umgeleitet, deshalb liegt unter den mittelalterlichen Bögen jetzt Rasen. Daneben steht eine Stele zum Gedenken an die Schlacht. Die Porta Termini und beide Barrikadenlinien sind verschwunden; erhalten blieb die Brücke, über die Tükörys Vorhut den Weg nach Palermo öffnete.