Iwanowskaja-Turm und Iwanowski-Sjesd

Den Iwanowskaja-Turm errichtete man am unteren Ende der Hauptstraße durch den Nischni Nowgoroder Kreml. Von den Anlegestellen an der Wolga brachte man Waren über den Iwanowski-Sjesd, durch das Turmtor und weiter zum Moskauer Trakt. Deshalb legte man hier die Hauptdurchfahrt, ein Seitentor und einen Ausgang zu einer Holz-Erde-Plattform mit großen Kanonen an: Die Verteidiger deckten den Handel, die Anlegestellen und die Schiffe auf der Wolga.

Der Name kam von unten, von der Kirche der Geburt des Ioann Predtetscha. Ioann Predtetscha ist ein christlicher Prophet, der das Kommen Christi verkündete und ihn taufte. Die heutige steinerne Kirche wurde im Jahr eintausendsechshundertdreiundachtzig geweiht, doch ihr hölzerner Vorgänger stand schon früher hier und gab dem Turm, dem Tor und dem Sjesd den Namen.

Gegen Ende des neunzehnten Jahrhunderts räumte das Militär den Turm. Im Jahr eintausendachthundertsiebenundachtzig zog hier die Gouvernementsarchivkommission ein: In den ehemaligen Wachräumen ordnete man alte Papiere und bewahrte Museumsobjekte auf. Um die Jahrhundertwende nutzten auch die Sozialdemokraten von Nischni Nowgorod den Turm – für geheime Sitzungen, Übernachtungen, ein Parteiarchiv und Treffen mit Mitgliedern der Sormowoer Zirkel. Diese Tätigkeit wurde von Menschen bestätigt, die hierher kamen.

Der Streit begann wegen eines einzigen Besuchers. Pawel Wischnjewski, der von eintausendachthundertneunundneunzig bis eintausendneunhundertzwei als Kommandant des Turms diente, erinnerte sich an einen glatzköpfigen Mann mit einem karierten Mantel über dem Arm. Der Gast betrachtete alte Dokumente über die Schuldknechtschaft und fuhr dann mit einem Dampfschiff weiter. Nach einem Vierteljahrhundert begann Pawel zu glauben, der Begleiter habe diesen Mann Wladimir Iljin genannt – eines von Lenins Pseudonymen.

Pawels Bruder, der Archivar Iwan Wischnjewski, griff die Erinnerung wegen des Turms selbst auf. Mitte der zwanziger Jahre war er weiterhin nicht angemessen instand gesetzt. Wischnjewski wollte die Wiederherstellung mit dem Jubiläum der Parteiorganisation von Nischni Nowgorod verbinden: Wenn Lenin tatsächlich hier gewesen war, ließ sich leichter Geld für die Arbeiten bekommen. Für den Archivar war das eine riskante Art, zu überzeugen. Er verdiente seinen Lebensunterhalt mit dem Ordnen von Dokumenten und verstand, dass eine unbestätigte Geschichte seiner beruflichen Reputation schaden würde.

Im Oktober eintausendneunhundertsiebenundzwanzig bat Wischnjewski Wassili Desnizki um eine Zeugenaussage – einen ehemaligen Teilnehmer eines Untergrundzirkels, der den Unbekannten nach Pawels Erzählung hergebracht hatte. Zu dieser Zeit lehrte Desnizki Literatur in Leningrad. Die Antwort traf wenige Tage später ein: Im Jahr eintausendneunhunderteins war Lenin nicht in Nischni Nowgorod und konnte nicht gemeinsam mit Desnizki zum Iwanowskaja-Turm gekommen sein. Für alte Urkunden hatte sich Desnizki selbst interessiert, und der glatzköpfige Besucher könnte ein anderes Mitglied des Komitees gewesen sein. Desnizki bestätigte die geheimen Versammlungen und die Aufbewahrung von Parteipapieren, weigerte sich jedoch, damit die Lenin-Legende zu stützen.

Wischnjewski versuchte im Jahr eintausendneunhunderteinunddreißig, die Geschichte zu wiederholen, nachdem er bereits einen Teil der widerlegten Einzelheiten gestrichen hatte. Spuren einer Veröffentlichung seiner Notiz wurden nicht gefunden, und die geplante Instandsetzung des Turms erfolgte damals nicht. Die vollständige Wiederherstellung begann im Jahr eintausendneunhundertneunundvierzig nach einem anderen Programm; Restauratoren unter der Leitung von Swjatoslaw Agafonow gaben dem Turm seine Zinnen, das Dach und die verlorene Höhe zurück.

Jetzt stehen im Bogen gläserne Türen zur Museumsausstellung über die Miliz von Nischni Nowgorod. Eine Gedenktafel über Lenins Besuch gibt es hier nicht: Die Geschichte hielt einem einzigen Brief des Mannes nicht stand, der als Zeuge bezeichnet worden war.