Torre Dmitrievskaya

El arco de paso del nivel inferior de la torre conduce desde la plaza al interior del Kremlin; antes se entraba por él en la fortaleza de la ciudad. Ante las puertas había un foso, y el acceso estaba protegido por fortificaciones exteriores. Cuando terminó la función militar del paso, el foso quedó oculto bajo un terraplén y en la torre instalaron el archivo provincial; ahora aquí se muestran exposiciones de museo.

Las puertas principales del Kremlin de Nizhni Nóvgorod parecen una construcción íntegra del siglo dieciséis. Sin embargo, el alto chapitel y el cinturón ensanchado de aspilleras aparecieron cuatro siglos después de la construcción de la fortaleza. Los levantaron para el museo, en contra de los hallazgos descubiertos en la propia mampostería.

El nombre de la torre es más antiguo que el edificio actual. En el siglo catorce, el príncipe de Nizhni Nóvgorod Dmitri Konstantínovich fortificó este acceso y construyó delante de él una iglesia dedicada a su santo patrono, el guerrero Dimitri de Tesalónica. Los investigadores discuten de quién procede exactamente el nombre: directamente del príncipe o de la iglesia que se alzaba junto a ella. La actual torre de paso se construyó ya en el siglo dieciséis, pero siguió llamándose Dmitrievskaya. La iglesia desapareció hace mucho, pero el nombre del príncipe y del santo todavía se pronuncia junto a estas puertas.

A finales del siglo diecinueve ya no era necesario defender el acceso. Rellenaron el foso situado ante la torre, desmontaron las antiguas fortificaciones y en el interior se guardaba el archivo provincial. El artista Andréi Karelin promovía la apertura de un museo de arte en la ciudad y entregó para él cincuenta obras. La ciudad se preparaba para la Exposición de toda Rusia de mil ochocientos noventa y seis, por lo que decidieron unir el museo a la restauración de las puertas principales del Kremlin.

Encargaron el proyecto al arquitecto restaurador Nikolái Sultanov. Quería dar a la torre un solemne aspecto de la antigua Rusia y, al mismo tiempo, dejar entrar suficiente luz en la sala de exposiciones. Sultanov preparó dos variantes para el remate sin realizar aquí mediciones ni excavaciones. Vio la propia torre por primera vez el día en que llevó a Nizhni Nóvgorod los planos terminados. El arquitecto consideraba ambas variantes igualmente verosímiles, pero eligió aquella en la que bajo la cubierta aparecían matacanes, aspilleras voladas para disparar hacia abajo, y sobre la sala se instalaba una linterna de iluminación.

Durante las obras, el arquitecto local Piotr Malinovski desmontó la mampostería superior y descubrió almenas rectas. El hallazgo mostraba que el cinturón ensanchado propuesto por Sultanov probablemente nunca había existido allí. Los miembros de la Comisión Científica de Archivos de Nizhni Nóvgorod, responsables del estudio de las antigüedades, ordenaron pasar a la variante con un remate recto. Los constructores ya habían empezado a ejecutarla.

El gobernador Nikolái Baránov, que dirigía el comité del museo, exigió detenerse. Pretendía abrir el museo para la exposición y consideraba obligatorio el proyecto aprobado por la Comisión Arqueológica de la capital. Llamaron urgentemente a Sultanov a Nizhni Nóvgorod. El arquitecto siguió defendiendo su reconstrucción, aunque la mampostería hallada la contradecía. Bajo la presión del gobernador, la comisión cedió y terminaron la torre conforme a la variante aprobada.

En mil ochocientos noventa y seis abrió aquí el museo municipal de arte e historia. Karelin colocó en las nuevas salas las pinturas donadas y los objetos históricos; poco después visitaron la exposición el emperador Nikolái II y Aleksandra Fiódorovna. Unos años más tarde, la misma comisión de archivos calificó la transformación de «muy arbitraria» e incluso de «fantástica»: por un supuesto aspecto antiguo, se destruyeron huellas auténticas del antiguo remate.

Los restauradores posteriores ya no retiraron este añadido. Lo conservaron como obra de otra época. El cinturón ensanchado bajo la cubierta y el alto chapitel son huella de la decisión de Baránov y Sultanov, tomada después de que la mampostería indicara lo contrario. Bajo ellos permanece el paso de la fortaleza del siglo dieciséis, y dentro se siguen celebrando exposiciones de museo.