Strawberry Fields

Für den internationalen Garten des Friedens am Westhang des Central Park schickte man Pflanzen und Steine aus vielen Teilen der Welt. Der Landschaftsarchitekt Bruce Kelly verwandelte den verwahrlosten Hang in ein Netz von Wegen, das kleine Lichtungen zwischen Sträuchern und Bäumen verbindet. Die Geschenke wurden nicht auf nach Staaten getrennte Bereiche verteilt, sondern in eine einzige gemeinsame Bepflanzung eingewoben. Auf einer Bronzetafel sind einhunderteinundzwanzig Länder aufgeführt, die diesen Garten unterstützten.

Im Zentrum des kreisförmigen Mosaiks ist das englische Wort „Imagine“ – „Stell dir vor“ – eingelegt. Besucher legen ringsum Blumen, Fotografien und Notizen ab. Diese Form des Gedenkens hatte seine Witwe, die Künstlerin Yoko Ono, vorgesehen: Sie wollte, dass die Menschen das Memorial selbst füllen, statt vor einer fertigen Statue zu stehen.

John Lennon, Musiker von The Beatles und Autor des Liedes Imagine, lebte mit Ono in The Dakota an der Westlichen Zweiundsiebzigsten Straße. Er ging häufig in diesem Teil des Central Park spazieren. Am achten Dezember neunzehnhundertachtzig kehrten die Eheleute aus dem Studio nach Hause zurück. Am Torbogen von The Dakota wartete Mark David Chapman auf John Lennon, um den Musiker zu töten. Er schoss John Lennon mehrmals in den Rücken; die Ärzte konnten ihn nicht retten.

Acht Monate später begann Ono darauf hinzuwirken, dass ein Parkabschnitt gegenüber von The Dakota den Namen ihres Mannes erhielt. In einem Schreiben an Künstler, Galerien und einflussreiche Bekannte erklärte sie die Wahl des Ortes äußerst persönlich: Hier waren sie und John Lennon zuletzt gemeinsam spazieren gegangen. Die Stadt stimmte zu, den Abschnitt Strawberry Fields zu nennen – nach dem Lied, das John Lennon für The Beatles geschrieben hatte. Im Liedtitel lag seine Kindheitsgeografie: Neben dem Haus, in dem er in Liverpool aufwuchs, befand sich das Kinderheim Strawberry Field der Heilsarmee.

Ono beschloss, einen internationalen Garten des Friedens anzulegen, und bat verschiedene Länder, Pflanzen und Steine zu schicken. Sie investierte eine Million Dollar in das Projekt; vierhunderttausend Dollar davon blieben in einem Fonds für die künftige Pflege der Bepflanzung. Der Landschaftsarchitekt Bruce Kelly erhielt den Auftrag, den verwahrlosten Hang in ein Memorial ohne eine Figur von John Lennon zu verwandeln. Er legte gewundene Wege zwischen kleinen Lichtungen, Bäumen und Sträuchern an und fügte die Gaben verschiedener Länder ohne getrennte nationale Blumenbeete in eine gemeinsame Bepflanzung ein. Ihre Liste blieb auf einer Bronzetafel erhalten: Einhunderteinundzwanzig Länder unterstützten den Garten.

Für das einzige zentrale Zeichen schenkte die Stadt Neapel ein schwarz-weißes Mosaik. Darauf stehen weder ein Name noch ein Porträt oder Daten – nur der Titel von John Lennons Lied Imagine. Das Memorial wurde am neunten Oktober neunzehnhundertfünfundachtzig eröffnet, an dem Tag, an dem der Musiker fünfundvierzig Jahre alt geworden wäre.

Das Mosaik wurde zu einem Ort gemeinsamer Gedenkfeiern: Hierher bringt man Blumen, hier versammelt man sich an John Lennons Geburtstag und am Jahrestag seiner Ermordung. Die Ermordung selbst geschah nicht im Park. Vom Mosaik führt ein Weg zum westlichen Eingang an der Zweiundsiebzigsten Straße, und auf der anderen Straßenseite bleibt der Torbogen von The Dakota – nur wenige Gehminuten liegen zwischen dem Ort von John Lennons Tod und dem Garten, den Yoko Ono dort anlegte, wo sie zu zweit spazieren gingen.