Strawberry Fields

Para el jardín internacional de la paz en la ladera occidental de Central Park enviaron plantas y piedras desde muchos rincones del mundo. El arquitecto paisajista Bruce Kelly transformó la ladera descuidada en una red de senderos que unen pequeños claros entre arbustos y árboles. Los regalos no se repartieron por parcelas nacionales, sino que se integraron en una única plantación común. En la placa de bronce se enumeran ciento veintiún países que apoyaron este jardín.

En el centro del mosaico circular está formada la palabra inglesa «Imagine»: «Imagina». Los visitantes dejan a su alrededor flores, fotografías y notas. Esta manera de conmemorar a John Lennon fue concebida por su viuda, la artista Yoko Ono: quería que las propias personas llenaran el memorial, en lugar de situarse ante una estatua ya hecha.

Lennon, músico de The Beatles y autor de la canción «Imagine», vivía con Ono en el edificio The Dakota, junto a la calle Oeste Setenta y dos. Paseaba a menudo por esta parte de Central Park. El ocho de diciembre de mil novecientos ochenta, los esposos volvieron a casa desde el estudio. Junto al arco de The Dakota, Mark David Chapman aguardaba a Lennon; había venido a matar al músico. Le disparó varias veces por la espalda; los médicos no pudieron salvarlo.

Ocho meses después, Ono comenzó a pedir que la zona del parque frente a The Dakota recibiera el nombre de su marido. En una carta dirigida a artistas, galerías y conocidos influyentes, explicó la elección del lugar de una manera muy personal: allí ella y Lennon habían paseado juntos por última vez. La ciudad aceptó llamar al lugar «Strawberry Fields», por la canción que Lennon escribió para The Beatles. En el nombre de la canción estaba su geografía infantil: cerca de la casa donde creció en Liverpool se encontraba el hogar infantil del Ejército de Salvación Strawberry Field.

Ono decidió crear un jardín internacional de la paz y pidió a distintos países que enviaran plantas y piedras. Invirtió un millón de dólares en el proyecto; cuatrocientos mil de esa suma se destinaron a un fondo para el futuro cuidado de las plantaciones. Al arquitecto paisajista Bruce Kelly le encargaron transformar la ladera descuidada en un memorial sin una figura de Lennon. Trazó senderos serpenteantes entre pequeños claros, árboles y arbustos, e integró los regalos de distintos países en una plantación común, sin parterres nacionales separados. Su lista se conserva en una placa de bronce: ciento veintiún países apoyaron el jardín.

Para el único signo central, la ciudad de Nápoles regaló un mosaico en blanco y negro. No lleva nombre, retrato ni fechas: solo el título de la canción de Lennon, «Imagine». El memorial se inauguró el nueve de octubre de mil novecientos ochenta y cinco, el día en que el músico habría cumplido cuarenta y cinco años.

El mosaico se convirtió en lugar de conmemoraciones colectivas: traen flores, se reúnen aquí el día del nacimiento de Lennon y en el aniversario de su asesinato. El asesinato no ocurrió en el parque. Desde el mosaico, un sendero conduce a la entrada oeste de la calle Setenta y dos y, al otro lado de la calle, queda el arco de The Dakota: unos minutos de camino separan el lugar de la muerte de Lennon del jardín que Yoko Ono creó allí donde paseaban juntos.