Strawberry Fields

Pour le jardin international de la paix, sur le versant ouest de Central Park, des plantes et des pierres étaient envoyées depuis de nombreuses régions du monde. L’architecte paysagiste Bruce Kelly transforma la pente abandonnée en un réseau de chemins reliant de petites clairières parmi les arbustes et les arbres. Les cadeaux n’ont pas été répartis en parcelles nationales, mais intégrés à une plantation commune. La plaque de bronze énumère cent vingt et un pays qui ont soutenu ce jardin.

Au centre de la mosaïque circulaire est inscrit le mot anglais « Imagine » — « Imagine ». Les visiteurs y déposent des fleurs, des photographies et des messages. Cette manière de commémorer John Lennon fut imaginée par sa veuve, l’artiste Yoko Ono : elle voulait que les gens donnent eux-mêmes son contenu au mémorial, plutôt que de se tenir devant une statue déjà faite.

Lennon, musicien des Beatles et auteur de la chanson « Imagine », vivait avec Ono dans le Dakota, près de la soixante-douzième rue Ouest. Il se promenait souvent dans cette partie de Central Park. Le huit décembre mille neuf cent quatre-vingt, les époux rentrèrent chez eux depuis le studio. À l’arche du Dakota, Mark David Chapman, venu pour tuer le musicien, attendait Lennon. Il tira plusieurs fois dans le dos de Lennon ; les médecins ne purent le sauver.

Huit mois plus tard, Ono commença à demander que la partie du parc située face au Dakota porte le nom de son mari. Dans une lettre adressée à des artistes, des galeries et des connaissances influentes, elle expliquait le choix de cet endroit de façon très personnelle : c’est là qu’elle et Lennon s’étaient promenés ensemble pour la dernière fois. La ville accepta de donner à cette partie le nom de Strawberry Fields, d’après la chanson que Lennon avait écrite pour les Beatles. Le titre de la chanson renvoyait à sa géographie d’enfance : près de la maison où il avait grandi à Liverpool se trouvait le foyer pour enfants Strawberry Field de l’Armée du salut.

Ono décida de créer un jardin international de la paix et demanda à différents pays d’envoyer des plantes et des pierres. Elle investit un million de dollars dans le projet ; quatre cent mille dollars de cette somme furent laissés dans un fonds destiné à l’entretien futur des plantations. L’architecte paysagiste Bruce Kelly reçut la mission de transformer la pente abandonnée en un mémorial sans effigie de Lennon. Il traça des chemins sinueux entre de petites clairières, des arbres et des arbustes, et intégra les dons de différents pays dans une plantation commune, sans parterres nationaux séparés. Leur liste a été conservée sur une plaque de bronze : cent vingt et un pays ont soutenu le jardin.

Pour son unique signe central, la ville de Naples offrit une mosaïque noire et blanche. Elle ne porte ni nom, ni portrait, ni dates : seulement le titre de la chanson de Lennon, « Imagine ». Le mémorial fut inauguré le neuf octobre mille neuf cent quatre-vingt-cinq, le jour où le musicien aurait eu quarante-cinq ans.

La mosaïque est devenue un lieu de commémorations collectives : on y apporte des fleurs, on s’y rassemble le jour de l’anniversaire de Lennon et à la date anniversaire de son assassinat. L’assassinat lui-même n’a pas eu lieu dans le parc. Depuis la mosaïque, un chemin mène à l’entrée ouest de la soixante-douzième rue, et, de l’autre côté de la route, se trouve l’arche du Dakota : quelques minutes de marche séparent le lieu de la mort de Lennon du jardin que Yoko Ono a créé là où ils se promenaient tous les deux.