Magazine Street

Am vierundzwanzigsten April siebzehnhundertachtundachtzig trug der städtische Landvermesser Carlos Trudeau die ersten fünf Blocks der künftigen Magazine Street in einen Plan ein. New Orleans erholte sich noch von dem Brand, der den größten Teil der alten Stadt zerstört hatte, und die Gravier-Familie beschloss, die benachbarte Plantage in Grundstücke für einen neuen Vorort aufzuteilen. Trudeau nannte eine der Straßen Calle de Almacén – die Straße des Lagers. Sie begann an einer Befestigung, bei der sich ein Tabaklager und ein Pulvermagazin befanden. Welches der beiden Lager ihr den Namen gab, ist nicht genau festgestellt.

Die meisten Stadtbewohner sprachen Französisch und sprachen den Namen auf ihre Weise aus – Rue du Magasin. Später machten englischsprachige Einwohner daraus Magazine Street. Das englische „magazine“ behielt hier die alte Bedeutung eines Lagers; mit Zeitschriften hat der Name nichts zu tun. Die ersten fünf Blocks lagen weit von hier, nahe dem heutigen Zollamt. Bis zu diesem Ort wurde die Straße abschnittsweise verlängert, sobald Plantagenbesitzer Land für neue Blocks verkauften.

Den Handel gerade an der heutigen Kreuzung brachte der Ninth Street Market zusammen. In der zweiten Hälfte des neunzehnten Jahrhunderts richteten städtische Beamte öffentliche Märkte dort ein, wo sie den Verkauf von frischem Fleisch und Gemüse kontrollieren, Verkaufsstände vermieten und Lizenzgebühren erheben konnten. Für einen Verkäufer war ein gemieteter Stand wesentlich günstiger als ein eigenes Geschäft. Wer nur wenig Kapital hatte, konnte mit dem Handel beginnen: Er brauchte Lieferanten, tägliche Arbeit und Geld für den Standplatz.

Die Beamten verließen sich nicht allein auf die Anziehungskraft des Markts. Als Unternehmer begannen, private Lebensmittelgeschäfte zu eröffnen, verbot der Stadtrat ihnen im Jahr neunzehnhunderteins, näher als neun Blocks an einem öffentlichen Markt zu arbeiten. Den Käufern aus den umliegenden Häusern blieb wenig Auswahl, und der Strom der Menschen führte hierher. Daneben eröffneten Schuhmacher- und Reparaturwerkstätten, Kaffeestände, Bekleidungsgeschäfte und Restaurants. Die Bankiers folgten dem Bargeld: Gegenüber dem Markt entstand eine Filiale, deren Name ausdrücklich auf den Ninth Street Market verwies.

Die Unternehmer dieser Gegend verstanden den Wert einer solchen Nachbarschaft. Im Herbst neunzehnhundertdrei verlangten sie von der Zeitung Daily States dieselbe Werbeseite, die Händler eines anderen städtischen Markts bereits erhalten hatten. Im November erschien eine große Ausgabe über den Ninth Street Market und die nächstgelegenen Betriebe. Die Inhaber erzählten, womit sie handelten, wie sie ihr Geschäft begonnen hatten, wo sie wohnten und wer für sie bürgen konnte. Für einen Kleinhändler war das eine Überprüfung seines Rufs: Dem Käufer wurde vorgeschlagen, nicht dem Schild, sondern dem Menschen hinter dem Verkaufstresen zu vertrauen.

Unternehmer, die Lebensmittelgeschäfte an Straßenecken eröffneten, lernten nach und nach, ohne öffentliche Märkte auszukommen: Kühlgeräte ermöglichten es, Waren in einzelnen Geschäften zu lagern, und Autos veränderten die gewohnten Wege der Käufer. Der Schutz durch die Stadt verzögerte nur das Ende. Bis in die neunzehnhundertfünfziger Jahre waren alle vier öffentlichen Märkte der Magazine Street geschlossen.

Zwischen Ninth Street und Harmony Street steht noch immer das Gebäude des ehemaligen Markts, das nun zwischen anderen Betrieben aufgeteilt ist. Auf der anderen Seite der Harmony Street ist die Bank erhalten, die der Marktkasse gefolgt war. Den Markt gibt es nicht mehr, doch die Geschäfte um ihn herum blieben gerade in den Blocks, in die Fleisch- und Gemüseverkäufer einst Käufer führten.