Via Toledo

Die gerade Via Toledo wurde entlang der Linie angelegt, an der sich zuvor die westliche Mauer Neapels erstreckte. Dahinter begannen die Hänge und Vorstädte; innerhalb drängten sich die alten Viertel. Bis zur Mitte des sechzehnten Jahrhunderts zogen hierher Provinzadlige, Kaufleute, Arme, spanische Höflinge und Soldaten. Die Stadt brauchte einen neuen Rand.

Pedro Álvarez de Toledo traf im Jahr eintausendfünfhundertzweiunddreißig als Statthalter Kaiser Karls des Fünften ein. Er bemühte sich, die städtischen Institutionen der Krone zu unterwerfen, und wollte die Verteidigung Neapels neu gestalten. Pedros Stellung hing vom Vertrauen des Kaisers ab, und er handelte inmitten offener Gegner. Neue Steuern auf Alltagswaren, die unter anderem für städtische Arbeiten bestimmt waren, lösten bereits im Jahr eintausendfünfhundertdreiunddreißig ernsthafte Unruhen aus. Zwei Jahre später versuchten einflussreiche neapolitanische Aristokraten, den inzwischen angereisten Kaiser Karl den Fünften davon zu überzeugen, den Statthalter zu ersetzen. Der Kaiser ließ Pedro im Amt.

Im Jahr eintausendfünfhundertsechsunddreißig ließ Pedro hier eine breite Straße anlegen. Die neuen Befestigungen machten die alte aragonesische Mauer überflüssig, und sie wurde später abgetragen. Die Straße verband die Porta Reale nahe der heutigen Piazza Dante mit der Residenz des Statthalters am südlichen Ende der Stadt. In ihrer Nähe brachte man spanische Soldaten unter, die einen direkten Weg zu den Festungen und zum Palast brauchten. Zusammen mit den neuen Mauern vergrößerte diese Bebauung das Gebiet Neapels um etwa ein Drittel.

So entstand ein Durchgang, auf dem sich Menschen zwischen dem nördlichen Zugang, dem Palast, den Militärvierteln und dem Hafenteil der Stadt bewegten. Entlang davon entstanden Häuser des Adels, Institutionen und Läden. Die heutige Handelsfunktion der Via Toledo ging aus der Route hervor, auf der Pedro die wichtigsten Verkehrsströme der Stadt zusammenführte.

Toledo auf den Straßenschildern ist der Familienname dieses spanischen Statthalters. Er blieb dreihundertvierunddreißig Jahre erhalten, bis Bürgermeister Paolo Emilio Imbriani im Jahr eintausendachthundertsiebzig vorschlug, die Straße Via Roma zu nennen – zu Ehren der Eingliederung Roms in das vereinigte Italien. Den Befürwortern der Änderung erinnerte der frühere Name zu deutlich an die Fremdherrschaft.

Der Stadtrat war gespalten. Die Kompromissinschrift lautete: „Via Roma, vormals Via Toledo“. Die Bewohner gründeten ein Komitee für die Rückkehr des alten Namens, der Historiker Bartolomeo Capasso sprach sich öffentlich gegen die Umbenennung aus, und die neuen Schilder mussten eine Zeit lang nachts vor Beschädigungen bewacht werden. Imbriani blieb nur noch einige Monate Bürgermeister. Als er sieben Jahre später starb, musste der Verfasser der Grabrede die Entscheidung Imbrianis noch immer verteidigen.

Der Name Via Roma blieb bis zum Jahr eintausendneunhundertachtzig offiziell bestehen. Damals stellte die Stadtverwaltung von Bürgermeister Maurizio Valenzi den früheren Namen wieder her. Auf den heutigen Schildern steht wieder: Via Toledo.