Fontana del Gigante: ein reisendes Denkmal

Am Meeresrand sind drei steinerne Bögen versammelt: In den seitlichen Öffnungen stehen Flussgottheiten mit Meereswesen dicht beieinander, und zwischen ihnen befindet sich eine Schale für den Wasserstrahl. Über den Bögen sind noch Wappen zu erkennen, obwohl die Zeit ihre Zeichnung fast abgerieben hat. Die Uferpromenade wurde dort angelegt, wo sich früher ein Teil des Fischerhafens befand, der bei der Erweiterung der Küste aufgeschüttet wurde; den Brunnen stellte man hier erst zu Beginn des zwanzigsten Jahrhunderts auf.

Im Jahr eintausendsechshundertsiebzig wollte Pedro Antonio de Aragón, der Statthalter des spanischen Königs in Neapel, seine Verdienste um die Stadt verewigen. Dafür kam ihm ein gewaltiger antiker Torso des sitzenden Jupiter gelegen, der bei Ausgrabungen in Cumae gefunden worden war. Handwerker fügten dem Torso Arme aus Stuck an, verdeckten den fehlenden unteren Teil mit Marmorplatten und richteten ihn senkrecht auf. Auf dem Sockel erschien eine lange Liste der Taten des Statthalters.

Daneben stand bereits ein Brunnen von Michelangelo Naccherino und Pietro Bernini. Damals befand er sich beim Königspalast, an der heutigen Piazza del Plebiscito, und rahmte mit drei Bögen den Abstieg zum Arsenal und zum Meer. Die Stadtbewohner nannten die zusammengesetzte Statue den Riesen des Palastes; ihr Name ging auf den Brunnen und auf die von hier abwärts führende Straße über.

Am Sockel begann man bald, anonyme Verse gegen städtische Amtsträger und Höflinge anzubringen. Sie wurden hauptsächlich von einfachen Neapolitanern verfasst, obwohl sich unter den Autoren auch bekannte Literaten fanden. Ihre Namen und Berufe blieben gewöhnlich unbekannt: Man stellte daneben einen Wachposten auf, Passanten wurde das Lesen der Zettel verboten, und auf die Autoren setzte man eine Belohnung aus. Die Anonymität schützte die Menschen, verwandelte den steinernen Jupiter jedoch in eine sprechende Statue.

Im Jahr eintausendachthundertsieben befahl der König von Neapel, Joseph Bonaparte, der diese Spöttereien zu beenden versuchte, den Riesen zu entfernen. Der Überlieferung nach erschien vor der Abnahme ein Testament an ihm: Die Statue vermachte ihren Kopf dem Staatsrat, die Arme den Ministern, den Bauch den Höflingen, die Beine den Generälen und bestimmte dem König einen ungenannten Körperteil. Der antike Torso wurde von den späteren Ergänzungen befreit; heute befindet er sich im Archäologischen Nationalmuseum Neapel. Der Brunnen verlor seinen Nachbarn, behielt aber dessen Beinamen.

Der Brunnen selbst blieb noch acht Jahre beim Palast. Im Jahr eintausendachthundertfünfzehn wurde er beim Umbau der Straße zerlegt und zum östlichen Wellenbrecher vor das Gebäude der Gesundheitsbehörde versetzt. Das Gebäude nannte man wegen der Marienstatue auf seinem Dach Immacolatella, und der Brunnen erhielt einen zweiten Namen – Brunnen der Immacolatella.

Im Jahr eintausendachthundertneunundsechzig zerlegte man ihn erneut und baute ihn im neuen Park Villa del Popolo beim Hafen wieder auf. Hafenanlagen umschlossen den Park nach und nach, und bis eintausendneunhundertdrei lag der Brunnen wieder in Teilen. Schließlich baute ihn eine Genossenschaft von Steinmetzen im Jahr eintausendneunhundertsechs an diesem Ort wieder auf – an der neuen Uferpromenade, die über einem aufgeschütteten Teil des alten Fischerhafens angelegt worden war.

Die drei Bögen stellte man wieder am Meer auf, wie am ersten Ort. In den seitlichen Öffnungen blieben Flussgottheiten mit Meereswesen, in der mittleren eine Schale für den Wasserstrahl, über den Bögen die von der Zeit abgeriebenen Wappen. Der Riese ist nicht unter ihnen: Der Name verweist auf die Statue, die an der Piazza del Plebiscito zurückblieb, und das heutige Ufer erhielt der Brunnen erst drei Jahrhunderte nach seiner Entstehung.