Weißer Weihrauchbrenner von Riyam über Riyam

Der weiße Turm über dem Park wiederholt die Form eines Mijmar – eines omanischen Weihrauchbrenners, in den Kohlen und Weihrauch gelegt werden. Er wurde im Jahr neunzehnhundertneunzig zum zwanzigsten Nationalfeiertag errichtet, der mit dem zwanzigjährigen Regierungsjubiläum von Sultan Qabus bin Said zusammenfiel. Im Inneren wurde kein echtes Feuer entfacht: Die Erbauer vergrößerten ein Haushaltsgefäß zu einem Turm, der vom Hafen und von der Straße zwischen Matrah und dem alten Maskat aus sichtbar war.

Auf dem Riyam-Pass, über dem nun der Weihrauchbrenner von Riyam weiß leuchtet, wurde die erste Autostraße zwischen diesen Städten eröffnet. Bis zum Ende der neunzehnhundertzwanziger Jahre gelangten die Einwohner vom Handelsort Matrah nach Maskat, wo sich der Hof des Sultans und die Behörden befanden, entweder mit kleinen Booten oder über felsige Bergpfade. Waren konnten über Land nur auf dem Rücken von Menschen und Lasttieren befördert werden.

Unter Sultan Taimur bin Faisal beschloss man, eine Straße für Autos durch den Pass zu bauen. Die Arbeit wurde Kapitän Allan Robertson Walker übertragen, dem Kommandeur der Muscat Infantry. Seine Soldaten, die gegen Lohn dienten und zum Schutz der Städte ausgebildet waren, schlugen die Trasse durch die Felsen. Es entstand eine einfache Zementstraße ohne Beleuchtung und Verkehrszeichen, auf der jedoch zwei entgegenkommende Autos aneinander vorbeifahren konnten.

Am zwölften Dezember neunzehnhundertneunundzwanzig ließen die Erbauer den Testlastwagen Morris über die neue Strecke fahren. Er wurde zum ersten Auto, das Maskat auf dem Landweg erreichte. Die feierliche Eröffnung wurde für den achtzehnten Dezember angesetzt. Taimur bin Faisal wollte auf dem Seeweg in Matrah ankommen, in ein Auto umsteigen und durch Riyam fahren, doch am Vortag verhinderte ein starker Nordsturm, dass sein Schiff auslaufen konnte. Die Zeremonie wurde verschoben.

Am sechsundzwanzigsten Dezember fuhr der Sultan schließlich von Matrah nach Maskat. Auf dem Gipfel des Riyam-Passes hielt er das Auto an und dankte Walker, den Offizieren und den Soldaten, die die Straße angelegt hatten. Bald erschienen regelmäßige Taxis zwischen den Städten, die Zahl der Autos stieg rasch auf etwas mehr als zwei Dutzend, und die Bootsführer, die zuvor Passagiere entlang der Küste befördert hatten, begannen, diesen Verdienst zu verlieren.

Am Fuß des weißen Weihrauchbrenners von Riyam verläuft die heutige Straße, und auf den Bergkämmen gegenüber dem Riyam-Kreisverkehr lassen sich noch Abschnitte des alten Weges erkennen. Über sie gelangte der Lastwagen Morris als Erster nach Maskat.