Белая курильница над Риямом

Белая башня над парком повторяет форму миджмара — оманской курильницы, в которую кладут угли и ладан. Её возвели в тысяча девятьсот девяностом году к двадцатому национальному дню, совпавшему с двадцатилетием правления султана Кабуса бин Саида. Настоящий огонь внутри не разводили: строители увеличили домашний сосуд до размеров башни, заметной со стороны гавани и дороги между Матрахом и старым Маскатом.

На Риямском перевале, над которым теперь белеет курильница, состоялось открытие первой автомобильной дороги между этими городами. До конца двадцатых годов жители добирались из торгового Матраха в Маскат, где находились двор султана и учреждения, либо на небольших лодках, либо по каменистым горным тропам. Перевезти товар по суше можно было только на спинах людей и вьючных животных.

При султане Таймуре бин Фейсале решили провести через перевал дорогу для машин. Работу поручили капитану Аллану Робертсону Уокеру, командиру Маскатской пехоты. Его солдаты, служившие за жалованье и обученные охранять города, прорубали путь в скалах. Получилась простая цементная дорога без освещения и дорожных знаков, но по ней могли разъехаться две встречные машины.

Двенадцатого декабря тысяча девятьсот двадцать девятого года строители пропустили по новому пути испытательный грузовик «Моррис». Он стал первым автомобилем, въехавшим в Маскат по суше. Торжественное открытие назначили на восемнадцатое декабря. Таймур бин Фейсал собирался прибыть в Матрах морем, пересесть в автомобиль и проехать через Риям, однако накануне сильный северный шторм не позволил его судну выйти в море. Церемонию перенесли.

Двадцать шестого декабря султан всё-таки проехал из Матраха в Маскат. На вершине Риямского перевала он остановил машину и поблагодарил Уокера, офицеров и солдат, проложивших дорогу. Вскоре между городами появились постоянные такси, число автомобилей быстро выросло до двух с лишним десятков, а лодочники, прежде перевозившие пассажиров вдоль берега, начали терять этот заработок.

У подножия белой курильницы проходит нынешняя трасса, а на горных гребнях напротив Риямского круга ещё прослеживаются участки старого пути. По ним грузовик «Моррис» добрался до Маската первым.