Weihrauch, Münzen und eine gebogene Klinge

In diesen Reihen wird Weihrauch aus Säcken abgemessen, alte Münzen unter einer Lampe betrachtet, und geschwungene Dolche, Chandschars, lässt man fast immer in ihren Scheiden. Bei Jamal Muhammad Ali al-Balushi kommt die Ware oft vonseiten des Käufers: Familien bringen ihm Silberschmuck, Dolche und andere Dinge, die sie zuvor zu Hause aufbewahrt haben. Er muss Alter, Herstellungsort und Echtheit bestimmen und anschließend entscheiden, ob er den Gegenstand kauft.

Den ersten Familienladen eröffnete hier sein Vater Muhammad Ali. Er begann mit Konfektionskleidung an der Uferpromenade und handelte später gemeinsam mit Dil Murad al-Balushi und Abdullah al-Lawati mit alten Gegenständen. Omanisches Silber breiteten sie direkt auf einem Teppich aus. Das Geschäft lief anfangs gut, doch Dil Murad erkrankte schwer, und Abdullah starb plötzlich. Ihre Kinder wollten den Handel nicht fortsetzen. Muhammad blieb allein zurück und erhielt den Laden.

Seinen Sohn begann er mitzunehmen, als dieser elf Jahre alt war. Jamal lernte nicht aus Katalogen: Sein Vater zeigte ihm, wie man Handarbeit erkennt, eine spätere Umarbeitung sieht und versteht, woher ein Schmuckstück gebracht worden war. Mit sechzehn Jahren verließ Jamal die Schule. Muhammad wollte, dass sein Sohn eines Tages einen eigenen Laden eröffnete, statt sich bei einem fremden Besitzer anstellen zu lassen.

Das Geld dafür brachte ein riskantes Geschäft ein. Jamal kaufte in Sur ein Kilogramm siebenhundert Gramm Koralle für siebenhundert omanische Rial und reiste allein nach China, um einen Käufer zu suchen. Dort zahlte man für die Koralle etwa neunzehntausend Rial. Der Erlös reichte aus, um im selben Souk ein eigenes Geschäft zu beginnen.

Jetzt wenden sich Sammler und Museen an Jamal. An der Zahl der Ringe an der Scheide, am Leder und an der Kombination aus Gold- und Silbereinlage erkennt er, für wen und in welchem Teil Omans ein Chandschar gefertigt wurde. In einer Ecke des Ladens steht der Tisch eines Silberschmieds: Dort untersucht und repariert der Besitzer die gebrachten Gegenstände.

Einmal nahmen die Kinder eines Ausländers, der früher im Oman gearbeitet hatte, zwanzig Jahre nach der Abreise ihres Vaters Kontakt zu Jamal auf. Der Vater hatte hier einst eine Sammlung omanischen Schmucks gekauft und sie mitgenommen. Die Erben brauchten das Silber nicht, und sie boten Jamal an, dass er es zurückkaufen könne. Den Laden im Souk findet man auch heute am leichtesten, indem man die Verkäufer fragt, wo Jamal sitzt. Auf seinen Ladentisch kehren sogar Dinge zurück, die Matrah vor einer ganzen Generation verlassen haben.