Großes Parterre

Das Große Parterre ist ein flacher rechteckiger Garten unmittelbar hinter der Westfassade des Schlosses. Vier Rasenflächen sind von Blumen eingefasst, in der Mitte liegt ein rundes Becken mit einem Brunnen, an den Rändern stehen Marmorgötter. Als Parterre bezeichnete man eine niedrige, regelmäßige Anlage direkt am Gebäude, die vor allem für den Blick von der Schlosstreppe und aus den oberen Fenstern bestimmt war. Deshalb verdecken die Bäume hier nicht die gerade Linie vom Mittelbau zum Kanal und zur Großen Kaskade.

Zu Beginn des neunzehnten Jahrhunderts beschloss der bayerische Kurfürst Maximilian IV. Joseph, den Park nach englischem Vorbild umzugestalten. Der Hofgärtner Friedrich Ludwig von Sckell wollte die geraden Alleen und beschnittenen Flächen durch Wiesen, geschwungene Wege und Gewässer mit unregelmäßigen Ufern ersetzen. Doch im Jahr achtzehnhunderteins befahl der Kurfürst, die regelmäßige Mitte des Gartens zu erhalten. Sckell vereinfachte die aufwendigen gemusterten Blumenbeete zu großen Rasenflächen mit Blumenrand und bewahrte dabei die Ausmaße des Parterres. Deshalb blieb in der Nähe des Schlosses die strenge Geometrie erhalten, obwohl weiter hinten die von demselben Gärtner geschaffenen landschaftlichen Wiesen beginnen.

Auch den zentralen Brunnen wollte Maximilian IV. Joseph umgestalten. Die hölzernen Pumpen aus dem Jahr siebzehnhundertsiebenundsechzig benötigten Wassertürme und knarrten so sehr, dass sich schon Hofleute des achtzehnten Jahrhunderts über den Lärm beklagten. Der Kurfürst benötigte einen stärkeren Wasserstrahl und beauftragte im Jahr achtzehnhundertzwei Joseph von Baader damit – den Direktor für Berg- und Maschinenwesen in Bayern, der eine eigene Theorie der Pumpen veröffentlicht hatte.

Im folgenden Jahr installierte Baader im Grünen Brunnhaus zwei gusseiserne Maschinen. Das Wasser aus einem Seitenkanal dreht die Räder, diese bewegen die Balancierbalken und zehn Kolben. Baader setzte zwischen die Pumpen und das Rohr Behälter mit Druckluft: Sie gleichen den Druck aus, sodass der Strahl nicht bei jedem Kolbenhub pulsiert. Die Maschinen benötigen keinen Strom; der Höhenunterschied des Wassers in den Kanälen treibt sie an. An einem Aggregat ist eine Inschrift erhalten, in der Baader als Erfinder genannt wird und angibt, die Maschine auf Befehl des Kurfürsten gebaut zu haben.

Im Jahr achtzehnhundertfünf sah Napoleon diesen Wasserstrahl. Der französische Kaiser wollte Versailles, das nach der Französischen Revolution leer stand, wieder zu einer seiner Residenzen machen und suchte nach einer Möglichkeit, seine Brunnen erneut mit Wasser zu versorgen. Die Anlage in Nymphenburg beeindruckte ihn so sehr, dass er Baader im folgenden Jahr nach Paris rief und ein ähnliches System für Versailles bestellte. Der Ingenieur bereitete einen Entwurf vor, doch gebaut wurde er nicht.

Der Auftrag für Versailles blieb auf dem Papier. In Nymphenburg fördern die beiden Pumpenaggregate aus dem Jahr achtzehnhundertdrei bis heute Wasser in das runde Becken. Die Maschinen stehen tief im Park, doch über dem Großen Parterre ist der von ihnen gehobene Wasserstrahl zu sehen.