Iglesia Matriz de Montevideo

Heute ist dies eine aktive katholische Kirche und der Sitz des Erzbischofs von Montevideo. Das heutige Gebäude wurde im Jahr eintausendachthundertvier geweiht und wurde erst eintausendachthundertachtundsiebzig zur Kathedrale, als Uruguay einen eigenen Bischof bekam.

Die vollständige Weihe der Kathedrale gilt der Unbefleckten Empfängnis Mariens und den heiligen Philippus und Jakobus dem Jüngeren. Diese Namen sind älter als das Gebäude. Im Jahr eintausendsiebenhundertsiebenundzwanzig bestimmte der mit der Anlage der neuen Siedlung befasste Offizier Pedro Millán Philippus und Jakobus zu deren Schutzpatronen. Philippus erinnerte höchstwahrscheinlich an König Philipp den Fünften, auf dessen Anordnung die Stadt gegründet wurde; Jakobus wurde am selben Tag wie dieser Apostel gefeiert. Deshalb lautete der frühe vollständige Name der Stadt San Felipe y Santiago de Montevideo.

Im neunzehnten Jahrhundert nannte man die Kirche Iglesia Matriz de Montevideo, die wichtigste Pfarrkirche. Ihr Atrium diente den Einwohnern auch als öffentlicher Raum: Eine eigene Wahlinfrastruktur gab es nicht, deshalb hielt man Abstimmungen bei Kirchen ab.

Am zehnten Januar eintausendachthundertfünfundsiebzig wählte man hier einen ordentlichen Alcalde, einen städtischen Justizbeamten. Die Abstimmung war offen. Die Koalition der Prinzipisten, die Unterstützer beider alter Parteien zur Einhaltung der Verfassungsregeln vereinte, stellte José Pedro Varela auf. Seine Gegner aus dem traditionellen Flügel des Partido Colorado wollten ihren eigenen Kandidaten durchsetzen. Der erste Versuch, die Wahl abzuhalten, war am ersten Januar bereits in Unruhen geendet.

Francisco Lavandeira setzte sich in der Presse und im Wahlkampf für die Liste der Prinzipisten ein. Er war sechsundzwanzig Jahre alt; er arbeitete als Anwalt, lehrte politische Ökonomie an der Universität und redigierte die Zeitung „La Democracia“. Am Vorabend der wiederholten Abstimmung rief Lavandeira dazu auf, unbewaffnet zu den Urnen zu kommen und auf das Gesetz zu vertrauen.

Bis zur Tagesmitte zeigte die offene Auszählung einen Vorsprung für José Pedro Varela. Da stürmten bewaffnete Anhänger der gegnerischen Gruppe in das Atrium, stießen die Urnen um und begannen zu schießen. Lavandeira stürzte sich zu einer der Urnen, um zu verhindern, dass sie fortgetragen wurde. Eine Kugel traf ihn in die Brust; er starb noch hier. Innerhalb weniger Minuten wurden mehr als zehn Menschen getötet, weitere mehr als fünfzig verletzt.

Die Regierung von Präsident José Eugenio Ellauri war schon vor den Schüssen durch die Finanzkrise und Streitigkeiten geschwächt. Nach dem Tod der Menschen traten drei der vier Minister zurück. Fünf Tage später mobilisierte Oberst Lorenzo Latorre, der einen Wechsel des Kabinetts anstrebte, das Militär, besetzte staatliche Einrichtungen und stürzte Ellauri. José Pedro Varela ging nach Buenos Aires, und sein Gegner Pedro Varela – ein anderer Mann mit demselben Nachnamen – wurde zum vorläufigen Staatsoberhaupt.

Die Wahlurne ist nicht mehr im Atrium. Die genaue Stelle, an der Francisco Lavandeira starb, ist durch eine Gedenktafel am Eingang der Kathedrale markiert.