Palacio de Bellas Artes

Am dreizehnten Juli neunzehnhundertvierundfünfzig starb die Künstlerin Frida Kahlo. Am folgenden Tag brachte man ihren Sarg in die repräsentative Vorhalle des Palacio de Bellas Artes. Die Genehmigung erteilte Andrés Iduarte, der Direktor des Instituto Nacional de Bellas Artes. Von ihm hing ab, wen man hier im Namen der wichtigsten Kunstinstitution des Landes ehrte.

Kahlos heutige Bekanntheit kann verschleiern, was bei dieser Entscheidung auf dem Spiel stand. Zu ihren Lebzeiten hatte sie in Mexiko nur eine einzige Einzelausstellung – gerade ein Jahr vor ihrem Tod. Die Ärzte verboten ihr, das Bett zu verlassen; deshalb kam die Künstlerin in einem Krankenwagen zur Eröffnung und empfing die Gäste liegend. Das Institut bereitete bereits die nächste Ausstellung ihrer Werke vor: Die Gemälde befanden sich bei verschiedenen Besitzern, das Zusammentragen zog sich hin, und Kahlo erwartete die Ausstellung sehnsüchtig. Ihr Tod brach die Vorbereitungen ab.

Iduarte beschloss, die nicht zustande gekommene Ausstellung durch eine posthume Ehrung zu ersetzen. Verschiedene Künstlervereinigungen baten ihn, den Sarg im Palacio de Bellas Artes aufzunehmen. Er stimmte die Entscheidung nicht mit dem Bildungsminister ab: Das Gesetz über die Autonomie des Instituts erlaubte dem Direktor seiner Ansicht nach, in solchen Fällen selbst zu entscheiden. Später erklärte Iduarte seine Wahl direkt: Die Verdienste von Künstlern zu beurteilen, sei seine Aufgabe gewesen, und Kahlos Werke hätten einen solchen Abschied verdient.

Warum der Sarg gerade hierher gebracht wurde, erklärt der Name des Gebäudes. Es war zunächst als neues Nationaltheater begonnen worden. Im Jahr neunzehnhundertzweiunddreißig ordnete der Finanzminister Alberto Pani an, das unvollendete Theater in die wichtigste nationale Kunstinstitution mit Museen und Ausstellungssälen umzuwandeln. Damals entstand der Name Palacio de Bellas Artes – Palast der Schönen Künste. Nach der Eröffnung im Jahr neunzehnhundertvierunddreißig führte man hier Opern, Ballette und Schauspielstücke auf, veranstaltete Konzerte und Kunstausstellungen. Ein öffentlicher Abschied in seiner Vorhalle bedeutete die offizielle Anerkennung eines Menschen als Teil der nationalen Kultur.

Während der Zeremonie legte man auf Kahlos Sarg eine rote Fahne der Kommunistischen Partei Mexikos. Iduarte behauptete, er habe dies nicht erlaubt und im Voraus nichts von der Fahne gewusst. Mehrmals bat er die Angehörigen, sie zu entfernen. Sie antworteten, sie erfüllten Kahlos letzten Willen. Daraufhin weigerte sich der Direktor, den Abschied am Sarg zu unterbrechen, obwohl er wusste, was er riskierte.

Einen Tag nach der Zeremonie enthob der Bildungsminister José Ángel Ceniceros Iduarte seines Amtes. Der Direktor verlor seine Stelle gerade wegen der Entscheidung, den Sarg in den Palacio de Bellas Artes zu lassen, und weil er nicht angeordnet hatte, die Fahne mit Gewalt zu entfernen. Kahlos Leichnam wurde nach dem Abschied zur Einäscherung gebracht; ihre Asche befindet sich heute in einer Urne in der Casa Azul in Coyoacán.

In der Vorhalle sind weder der Sarg noch die rote Fahne noch eine dauerhafte Erinnerung an jenen Tag geblieben. Hier finden weiterhin öffentliche Abschiede von Künstlern, Schriftstellern, Musikern und Darstellern statt: Der Sarg wird wieder im repräsentativen Saal des Palacio de Bellas Artes aufgestellt, und die Türen werden für die öffentliche Zeremonie geöffnet.