Templo Mayor

Der Haupttempel von Tenochtitlan, der Hauptstadt der Mexica, erhob sich einst auf fast fünfundvierzig Meter; nach der Eroberung wurde sein oberer Teil abgetragen. Die niedrigen Steinstufen vor dem Museum sind von frühen Schichten der Pyramide erhalten, die spätere Baumeister mit neuen, größeren Hüllen bedeckten. Zwei Aufgänge führten zu verschiedenen Heiligtümern und verbanden die Tätigkeiten, von denen die Hauptstadt abhing: den Krieg, der Gefangene und Tribut brachte, und die Landwirtschaft, die auf Regen wartete. An der Südseite ist eine Kopie eines alten Reliefs zu sehen, während das Original im Museumssaal aufbewahrt wird.

In der Nacht zum einundzwanzigsten Februar neunzehnhundertachtundsiebzig grub hier eine Mannschaft der städtischen Elektrizitätsgesellschaft einen Graben. Die Arbeiter arbeiteten in der Nachtschicht, und ein harter Stein unter der Straße hinderte sie daran, die Erdarbeiten fortzusetzen. Sie räumten den Schlamm weg und sahen ein Relief. Der Stein hätte zerschlagen und die Arbeit beendet werden können, doch die Mannschaft hielt an und meldete den Fund den Archäologen.

Unter dem Straßenpflaster lag ein runder Monolith mit einem Durchmesser von drei Metern fünfundzwanzig Zentimetern und einem Gewicht von fast acht Tonnen. In ihn war eine Frau eingemeißelt, deren Kopf, Arme und Beine vom Rumpf getrennt waren. Schmuck in Form von Glöckchen ermöglichte die Identifizierung als Coyolxauhqui – ihr Name bedeutet „die mit Glöckchen Geschmückte“.

Der Ort, an dem die Platte lag, erklärte mehr als das Relief selbst. Man fand sie am Fuß der südlichen Treppe des Templo Mayor, des Haupttempels von Tenochtitlan, der Hauptstadt der Mexica, eines Volkes, das oft Azteken genannt wird.

Nach dem Mythos der Mexica führte Coyolxauhqui ihre Brüder an, damit diese ihre Mutter Coatlicue töteten. Diese war mit Huitzilopochtli schwanger. Er wurde bewaffnet geboren, tötete Coyolxauhqui, zerstückelte sie und stieß sie vom Berg Coatepec hinab. Dies ist eine Überlieferung über Götter, nicht die Biografie einer einst lebenden Frau.

Die Baumeister machten die südliche Hälfte des Tempels zu einer steinernen Nachbildung dieser Geschichte. Oben befand sich das Heiligtum Huitzilopochtlis, des Schutzgottes des Krieges; unten lag das Bild der besiegten Coyolxauhqui. Schriftliche Quellen berichten, dass Priester, die Diener des Heiligtums, oben gefangene Krieger opferten und die Körper die Stufen hinabwarfen. Ihr Sturz wiederholte das Schicksal der Göttin. Der Gefangene verlor hier sein Leben, und der siegreiche Krieger erfüllte die Pflicht, für die man ihn darin ausgebildet hatte, Feinde lebend gefangen zu nehmen.

Daneben erhob sich eine zweite Treppe zum Heiligtum Tlalocs, von dem nach dem Glauben der Mexica Regen und Ernte abhingen. Der Templo Mayor verband zwei Tätigkeiten, von denen die Hauptstadt lebte: den Krieg, der Gefangene und Tribut brachte, und die Landwirtschaft, die Wasser benötigte. Deshalb standen oben zwei Heiligtümer, und die Fassade teilte sich in zwei Treppen.

Einen Teil des Tempelfundaments kannten Archäologen bereits seit neunzehnhundertvierzehn, doch die Platte wies auf die genaue Lage der Seite Huitzilopochtlis hin. Der Archäologe Eduardo Matos Moctezuma leitete die Ausgrabungen. In den folgenden Jahren legte sein Team die ineinander verschachtelten Umbauten der Pyramide frei: Die Mexica vergrößerten den Tempel, indem sie über dem früheren eine neue Hülle errichteten, und wiederholten dies mindestens siebenmal. So entstanden die offene archäologische Zone und das Museum.

Den oberen, etwa fünfundvierzig Meter hohen Tempel riss man nach der Eroberung ab. Die niedrigen Stufen vor dem Museum gehören zu früheren Schichten, die spätere Baumeister noch im Inneren der Pyramide einmauern konnten. An der südlichen Treppe liegt heute eine Kopie von Coyolxauhqui an dem Ort, für den das Original eingemeißelt wurde. Das Original, dessentwegen die Nachtmannschaft ihre Arbeit anhielt, befindet sich im Museumssaal.