Santa Ana

Im Frühjahr achtzehnhundertsiebenundsechzig hielten Soldaten, die Kaiser Maximilian I. von Mexiko treu ergeben waren, den Platz Santa Ana und das Dach der Kirche besetzt. Das hohe Atrium erhob sie über die offene Fläche, und die heutige Calle 60 führte von hier direkt ins Zentrum von Mérida.

Mexiko wurde damals gleichzeitig von zwei Regierungen regiert. Maximilian I. von Mexiko wurde von französischen Interventionstruppen und mexikanischen Monarchisten unterstützt; Präsident Benito Juárez setzte den Kampf für die Republik fort. Auf Yucatán vertrat José Salazar Ilarregui die Interessen des Kaisers – der kaiserliche Kommissar, also der von Maximilian I. von Mexiko ernannte Leiter der Provinz.

Mérida wurde von Einheiten Manuel Cepeda Perazas umzingelt, eines republikanischen Offiziers, der seine Heimatstadt für die Anhänger Juárez’ zurückgewinnen wollte. Cepeda stand seit seinem sechzehnten Lebensjahr im Militärdienst. Nach einer früheren Niederlage war er bereits nach Kuba verbannt worden; ein neuer Rückschlag konnte erneut mit Gefangenschaft oder Verbannung enden.

Die Belagerung dauerte sechsundfünfzig Tage. Salazar befahl, die Stadt zu verteidigen, und seine Soldaten besetzten Santa Ana einschließlich des Kirchendachs. Die Republikaner rückten gleichzeitig in drei Kolonnen auf den Platz vor und vertrieben die Verteidiger. Der Verlust dieser Stellung beendete die Belagerung noch nicht, öffnete jedoch den direkten Weg zu den zentralen Vierteln.

Am fünfzehnten Juni unterzeichnete Salazar die Kapitulation. Am folgenden Tag zog Cepeda auf die Plaza Grande ein; danach wurde er zum Militärkommandanten und Gouverneur von Yucatán ernannt. Salazar drohte die Hinrichtung, doch die Einwohner von Mérida setzten sich für ihn ein. Cepeda verschonte sein Leben und schickte ihn ins Exil – zunächst nach Kuba, dann nach New York. Die Stufen der Kirche heben den Eingang weiterhin über die Straße, und hinter dem Park führt die Calle 60 noch immer geradewegs zur Kathedrale.

Der Name Santa Ana entstand hier vor dieser Schlacht. Nach christlicher Überlieferung war die heilige Anna die Mutter der Jungfrau Maria. Im Jahr siebzehnhundertneunundzwanzig bezahlte Gouverneur Antonio de Figueroa y Silva den Bau der Kirche aus eigenen Mitteln. Die örtliche historische Überlieferung bringt die Wahl der Heiligen mit seiner verstorbenen Mutter in Verbindung, die ebenfalls Anna hieß.

Figueroa ließ den felsigen Platz einebnen, vor der Kirche fünfzig Orangenbäume pflanzen und zur Kathedrale eine gerade Promenade mit steinernen Bögen anlegen. Rund um die Kirche entstand ein Viertel von Handwerkern und Tagelöhnern. Der Gouverneur selbst starb etwa zur Zeit der Fertigstellung der Arbeiten, als er von einem Feldzug nach Bacalar zurückkehrte. Er wurde am Eingang beigesetzt; eine Steinplatte an der Fassade bewahrt seinen Namen. Die Bögen und die Orangenallee sind verschwunden, doch die Kirche, der Platz und die von ihm angelegte Straße blieben.

Die schwarze Statue im Park stellt Andrés Quintana Roo dar – einen in Mérida geborenen Juristen und Journalisten, der sich dem Kampf für die Unabhängigkeit Mexikos anschloss und den Vorsitz der Versammlung führte, die sie im Jahr achtzehnhundertdreizehn ausrief. Der Stadtrat gab dem Platz im Jahr achtzehnhundertundsiebenundsiebzig offiziell seinen Namen; die heutige Statue wurde im Jahr neunzehnhundertzweiundsiebzig aufgestellt. In den Dokumenten heißt er Parque Andrés Quintana Roo, doch die Kirche, der Markt und das ganze Viertel haben den alten Namen Santa Ana bewahrt.