Palacio de Gobierno

Vor dem heutigen Palast stand auf diesem Grundstück die Casas Reales, wo der königliche Gouverneur wohnte und seine Kanzlei führte. Das im Jahr achtzehnhundertzweiundneunzig eröffnete Gebäude übernahm diese Funktion: Das Büro des Gouverneurs und die Einrichtungen des Bundesstaats befinden sich bis heute hier. Über den Platz ragt ein Balkon, und im Inneren sind siebenundzwanzig historische Gemälde des yucatekischen Künstlers Fernando Castro Pacheco versammelt.

Am zehnten Februar neunzehnhundertfünfzehn trat Abel Ortiz Argumedo, der Kommandant der Garnison von Mérida, auf den Balkon dieses Palastes. Unten hatte sich eine Menschenmenge versammelt. Der Oberst verkündete, dass er den ernannten Gouverneur Toribio de los Santos absetze, eine eigene Regierungsjunta bilde und darum bitte, sie als rechtmäßig anzuerkennen.

Ortiz versicherte, er verteidige die Eigenständigkeit Yucatáns. Hinter diesem Streit stand eine sehr greifbare Ware: Henequen, eine harte Faser für Seile und Bindfaden. Sein Export hatte die Besitzer der örtlichen Haciendas reich gemacht. Die dort lebenden Maya erhielten Vorschüsse und Waren auf Kredit; solche Schulden ließen sich nur selten begleichen, und ohne die Erlaubnis des Besitzers konnte ein Mensch nicht fortgehen. Nun wollte Venustiano Carranza, der Führer der konstitutionalistischen Armee, Yucatán seiner Regierung unterstellen und hier revolutionäre Reformen durchführen. Die Besitzer der Henequen-Betriebe gaben Ortiz Geld für den Widerstand.

Carranza weigerte sich, die Junta anzuerkennen. Er schickte General Salvador Alvarado nach Yucatán, einen Militärangehörigen, der die Aufständischen schlagen und das Büro des Gouverneurs besetzen sollte. Ortiz stellte mit Mitteln seiner Unterstützer und aus der Staatskasse eine Armee auf, doch Alvarados Truppen besiegten sie in drei Schlachten auf dem Weg nach Mérida.

Ortiz wartete im Palast nicht auf den Gegner. Er fuhr mit einem beträchtlichen Teil der Staatskasse im Zug zur Küste, heuerte im Hafen von El Cuyo einen Schoner an und floh nach Kuba. Am neunzehnten März zog Alvarado in Mérida ein und bezog genau das Büro, das Ortiz zwei Tage zuvor geräumt hatte.

Eine der ersten Anordnungen des neuen Gouverneurs war die Befreiung der Landpeonen, die mehrheitlich Maya waren. Das Dekret selbst hatte schon früher bestanden, war jedoch auf dem Papier geblieben. Alvarado verlangte, die Schulden zu annullieren, mit denen die Arbeiter auf den Haciendas festgehalten wurden, verbot körperliche Strafen und ordnete Entschädigungen für diejenigen an, die von ihren Besitzern hinausgeworfen würden. Später wurden hier Gesetze zu Land, Steuern und Arbeit ausgearbeitet. Die Abschaffung der Schulden verschaffte den ehemaligen Peonen kein eigenes Land: Viele mussten sich erneut auf denselben Betrieben verdingen. Der Schuldeintrag gab dem Besitzer jedoch keine rechtliche Grundlage mehr, einen Menschen zusammen mit seiner Familie festzuhalten.

Der heutige Palacio de Gobierno wurde im Jahr achtzehnhundertzweiundneunzig auf einem Grundstück eröffnet, auf dem schon unter den Spaniern die Casas Reales gestanden hatten – Wohnhaus und Kanzlei des königlichen Gouverneurs. Im Gebäude befinden sich weiterhin das Büro des Gouverneurs und die Einrichtungen des Bundesstaats. Unter den siebenundzwanzig historischen Gemälden des yucatekischen Künstlers Fernando Castro Pacheco, die hier entstanden, befindet sich ein Bild von Salvador Alvarado. Vom Balkon dieses Palastes bat Ortiz Argumedo darum, seine Regierung anzuerkennen; im Inneren hängt nun das Porträt des Mannes, wegen dessen er das Büro verließ und zum Meer floh.