Plaza Grande

Die Plaza Grande entstand vor den sie umgebenden Palästen. Am sechsten Januar eintausendfünfhundertzweiundvierzig versammelte Francisco de Montejo der Jüngere, der die Eroberung von Yucatán leitete, hier spanische Siedler, um die Gründung von Mérida zu vollziehen. Die Stadt wurde an der Stelle des Maya-Ortes T'ho errichtet, und der Platz selbst wurde über einem großen Bauwerk der Maya angelegt, das als Bakluumcha'an bekannt war.

Montejo brachte einen Plan mit geraden Straßen und im Voraus verteilten Grundstücken. Im Osten wurde Land für die Kathedrale vorgesehen, im Norden für die Residenz des Gouverneurs, im Westen für Rathaus, Getreidespeicher und Gefängnis, im Süden für das Haus der Familie Montejo. Das offene Rechteck zwischen ihnen nannte man Plaza Grande, den Großen Platz, oder Plaza Grande, den Platz der Heeresversammlungen. Deshalb fanden hier städtische Zeremonien, Bekanntmachungen, Feste und Bestrafungen statt: Gericht, Gefängnis, Gouverneur und Zuschauer befanden sich nahe beieinander.

Am vierzehnten Dezember eintausendsiebenhunderteinundsechzig errichtete man mitten auf dem Platz ein Schafott für Jacinto Uc de los Santos (Canek). Er war ein dreißigjähriger verwitweter Maya aus Campeche, der keinem Ort zugeordnet war. Beim Verhör gab er als seine Tätigkeit den Dienst als Mayordomo beim Bild Jesús Nazareno an – als Verwalter, der für den religiösen Kult und die Feste verantwortlich war. Populäre Biografien machten später aus ihm einen Bäcker und Schüler eines Franziskanerklosters, doch das Protokoll des Prozesses selbst bestätigt das nicht.

Kurz vor dem Aufstand befahl ein Priester, Jacinto wegen seiner Predigten und rituellen Heilungen öffentlich auszupeitschen, und vertrieb ihn aus Chikindzonot. Jacinto kam mit Spuren der Schläge in die Siedlung Cisteil. Nach Aussagen der Festgenommenen verglich er seine Wunden mit den Wunden Christi, versprach den Maya Befreiung von der verhassten Abgabe und die Rückgabe ihres Landes. Seine Anhänger riefen ihn unter dem Namen Canek zum König aus, einem Namen, der mit den Herrschern der Itzá verbunden war, die sich länger als andere Maya der spanischen Eroberung widersetzten.

Am neunzehnten November unterstützten die Einwohner von Cisteil Canek. Menschen aus benachbarten Siedlungen schlossen sich ihnen an; die erste gegen sie entsandte Gruppe wurde besiegt. Der Gouverneur von Yucatán, José Crespo, stellte ein erheblich größeres Aufgebot zusammen. Eine Woche später stürmten Soldaten Cisteil. Mehr als sechshundert Anhänger Caneks und etwa vierzig Spanier kamen ums Leben. Canek floh mit mehreren Hundert Überlebenden, wurde jedoch eingeholt, gefangen genommen und durch die Straßen von Mérida geführt.

Crespo drängte auf eine rasche, abschreckende Bestrafung. Das Gericht ordnete an, Canek Hände und Beine zu zerschmettern, ihn auf dem Podest bis zum Tod zu foltern und den Leichnam drei Stunden lang vor den Versammelten liegen zu lassen. Anschließend wurden die Überreste aus der Stadt gebracht, verbrannt und die Asche verstreut. Zusammen mit Canek wurden sieben weitere Anführer des Aufstands hingerichtet; Hunderte von Beteiligten erhielten jeweils zweihundert Peitschenhiebe, andere wurden aus der Provinz verbannt.

Der Garten auf dem Platz wurde erst im Jahr eintausendachthundertfünfundvierzig angelegt. Das Schafott ist nicht erhalten, sein genauer Standort zwischen den heutigen Wegen ist nicht markiert. Der offizielle Name des Platzes ist Plaza Grande, Platz der Unabhängigkeit: Er wurde ihm eintausendachthunderteinundzwanzig nach der Loslösung von Yucatán von Spanien gegeben. Die Einwohner nennen ihn jedoch weiterhin Plaza Grande – den Großen Platz. Hier finden nach wie vor stadtweite Zeremonien statt, und die Menge versammelt sich in demselben Rechteck zwischen der Kathedrale, dem ehemaligen Rathaus und der Gouverneursresidenz, in dem Caneks Leichnam drei Stunden lang lag.