Hosier Lane

Der Betriebsdurchgang des Bekleidungsviertels verlief lange an Lagerhäusern und Werkstätten entlang. Den schmalen Raum zwischen der Rückfassade des Forum Melbourne und den Häusern mit den Nummern drei und fünf verraten bis heute die Ziegel und die Betriebstüren. Die Bilder an diesen Wänden bilden keine dauerhafte Sammlung: Ein Werk kann unter einer neuen Farbschicht verschwinden, und die Bekanntheit der Gasse hebt das Recht des Eigentümers der Wand nicht auf. Das Schild bewahrt den Nachnamen eines örtlichen Unternehmers, obwohl die Dokumente nicht erklären, wodurch er mit diesem Ort verbunden war.

Im Jahr neunzehnhundertachtundneunzig befestigte der Künstler und Kurator Andrew Macdonald, der unter dem Namen Andy Mac arbeitete, Leuchtkästen an der Rückwand des Forum Melbourne. In solchen Kästen war gewöhnlich Werbung angebracht; Mac begann, darin Arbeiten von Künstlern auszustellen. Die Ausstellungen wechselten, und man konnte sie rund um die Uhr betrachten, ohne Ticket und ohne eine Tür zu einer Galerie.

Mac wählte diese Adresse, weil er hier bereits arbeitete. Er war einer der Gründer von Misty auf der gegenüberliegenden Seite der Gasse, gestaltete dessen Innenraum und veranstaltete Kunstabende. Auf der anderen Seite der Flinders Street bereitete man gerade den Federation Square vor: Mac rechnete damit, dass der menschenleere Durchgang Publikum bekommen würde. Zwischen der Bar und der fensterlosen Theaterwand fand sein ganzes Vorhaben Platz – ein Ort, von dem sowohl sein Einkommen als auch seine Stellung unter den örtlichen Künstlern abhingen.

Damals gab es hier fast keine Bilder. Es war ein Betriebsdurchgang bei den Lagerhäusern und Werkstätten des Bekleidungsviertels. Der Name ist noch älter: Verzeichnisse bringen ihn mit dem örtlichen Unternehmer Robert Hosier in Verbindung, doch weder sein Geschäft an dieser Adresse noch der Grund für diese Ehrung sind überliefert. Die verbreitete Version, der Name gehe auf die Strumpfherstellung zurück, wird durch Dokumente nicht bestätigt: Auf alten Karten steht ausdrücklich der Nachname Hosier.

Im Jahr zweitausendzwei eröffnete Mac Gemeinschaftsateliers über Misty, im Gebäude mit den Nummern drei und fünf. Dort arbeiteten Maler, Designer und Comiczeichner. Zu Eröffnungen traten sie aus den Räumen in die Gasse, führten Stromkabel aus den Ateliers heraus und nahmen den Raum zwischen den beiden Gebäuden ein. Einige Künstler lud Mac selbst ein, anderen erlaubten die Eigentümer der Wände zu malen, wieder andere kamen ohne Einladung. Die Bilder breiteten sich allmählich über die Leuchtkästen hinaus aus und bedeckten Ziegel, Türen und Betriebsflächen.

Bis zum Beginn der zweitausender Jahre überstrichen städtische Teams regelmäßig die ganze Gasse: Ohne Zustimmung des Eigentümers blieb ein Bild illegal. Mac verhandelte erneut mit den Eigentümern der Gebäude, die Künstler kehrten zurück und brachten neue Arbeiten an. Daraus ergibt sich die heutige Ordnung der Hosier Lane: Niemand verspricht einem einzelnen Bild, dass es erhalten bleibt, und die Bekanntheit der Gasse ersetzt für sich allein keine Genehmigung für eine bestimmte Wand.

Mac fotografierte verschwindende Arbeiten und bat Künstler, Schablonen auf Papier zu wiederholen. Einen Teil der von ihm gesammelten Kollektion kaufte die National Gallery of Australia im Jahr zweitausendsieben. Drei Jahre später veranstaltete das Museum eine große Ausstellung von Street Art aus seiner Sammlung. Künstler, deren Bilder hier als Graffiti entfernt worden waren, gelangten in die Sammlung des ersten australischen staatlichen Museums, das begann, solche Arbeiten zu kaufen.

Die ersten Bilder aus den Leuchtkästen sind längst abgenommen. Ihren Ort kann man genau bestimmen: die Rückwand des Forum Melbourne gegenüber dem Gebäude mit den Nummern drei und fünf. Zwischen diesen beiden Fassaden begann die Ausbreitung der Bilder über die ganze Gasse. Auf dem Schild ist Robert Hosiers Nachname geblieben; von der Zeit Andy Macs ist an den Wänden nur die nächste Farbschicht erhalten.