Hosier Lane

El pasaje de servicio del distrito de la confección se extendió durante mucho tiempo junto a almacenes y talleres. El estrecho espacio entre la fachada trasera del Forum Theatre y los edificios de los números tres y cinco todavía lo delatan el ladrillo y las puertas de servicio. Los dibujos de estas paredes no forman una colección permanente: una obra puede desaparecer bajo una nueva capa de pintura, y la fama del callejón no anula el derecho del propietario de la pared. La placa conserva el apellido de un empresario local, aunque los documentos no explican qué relación tenía con este lugar.

En mil novecientos noventa y ocho, el artista y comisario Andrew MacDonald (Andy Mac), que trabajaba bajo el nombre de Andy Mac, fijó cajas de luz a la pared trasera del Forum Theatre. Normalmente se colocaba publicidad en esas cajas; Mac empezó a exponer en ellas obras de artistas. Las exposiciones cambiaban y podían verse a cualquier hora, sin entrada ni puerta de galería.

Mac eligió esta dirección porque ya trabajaba aquí. Fue uno de los fundadores de Misty, al otro lado del callejón, diseñó su interior y organizaba veladas artísticas. Al otro lado de Flinders Street estaban preparando Federation Square: Mac esperaba que el pasaje desierto atrajera público. Entre el bar y la pared ciega del teatro cabía toda su idea: un lugar del que dependían tanto sus ingresos como su posición entre los artistas locales.

Entonces aquí casi no había dibujos. Era un pasaje de servicio junto a los almacenes y talleres del distrito de la confección. El nombre es aún más antiguo: las guías lo relacionan con el empresario local Robert Hosier, pero no han conservado ni su negocio en esta dirección ni el motivo de tal honor. La popular versión de que el nombre procede de la fabricación de medias no está confirmada por documentos: en los mapas antiguos figura precisamente el apellido Hosier.

En dos mil dos, Mac abrió talleres compartidos sobre Misty, en el edificio de los números tres y cinco. Allí trabajaban pintores, diseñadores y autores de cómics. En las inauguraciones salían de los locales al callejón, tendían cables eléctricos desde los talleres y ocupaban el espacio entre los dos edificios. Mac invitaba personalmente a unos artistas, los propietarios de las paredes permitían pintar a otros y unos terceros llegaban sin invitación. Los dibujos salieron gradualmente de las cajas de luz y cubrieron el ladrillo, las puertas y las superficies de servicio.

Hasta comienzos de los años dos mil, las brigadas municipales repintaban regularmente todo el callejón: sin el consentimiento del propietario, una imagen seguía siendo ilegal. Mac volvía a llegar a acuerdos con los dueños de los edificios, los artistas regresaban y realizaban nuevas obras. De ahí procede el orden actual de Hosier Lane: a ninguna obra individual se le promete conservación, y la fama del callejón por sí sola no sustituye el permiso para una pared concreta.

Mac fotografiaba las obras que desaparecían y pedía a los artistas que repitieran las plantillas sobre papel. La Galería Nacional de Australia compró parte de la colección que reunió en dos mil siete. Tres años después, el museo organizó una gran exposición de arte callejero de su colección. Los autores cuyas imágenes aquí se borraban como grafitis pasaron a formar parte de la colección del primer museo estatal australiano que empezó a comprar este tipo de obras.

Las primeras imágenes de las cajas de luz fueron retiradas hace mucho. Su lugar puede determinarse con precisión: la pared trasera del Forum Theatre, frente al edificio de los números tres y cinco. Entre estas dos fachadas comenzó la expansión de los dibujos por todo el callejón. En la placa permanece el apellido de Robert Hosier; en las paredes, de la época de Andy Mac, solo se conserva la capa de pintura que vino después.