Corniche Kennedy

Von der Corniche Kennedy ist das Château d’If zu sehen. Für einen Teil der Menschen, die diese Straße bauten, war die Insel eines Tages nicht mehr nur ein Punkt am Horizont, sondern ein Gefängnis.

Nach der Revolution vom Februar achtzehnhundertachtundvierzig waren in Marseille Tausende Maurer, Erdarbeiter und Tagelöhner ohne Verdienst. Die neue Republik versprach ihnen Arbeit in kommunalen Werkstätten – so nannte man städtische Baustellen, auf denen Arbeitslose eingestellt wurden. Der Stadtrat von Marseille verzichtete sogar auf das geplante neue Rathausgebäude: Das bereitgestellte Geld floss in die Kanalisation und in die Straße am Meer.

Mit der Leitung der Werkstätten wurde der Ingenieur Jean François Mayor de Montricher betraut, der Marseille bereits mit Wasser versorgt hatte. Nun musste er rasch Beschäftigung für mehrere Tausend Menschen finden. Er schlug vor, durch die Küstenfelsen einen Weg vom Ausgang des Prado zum Meer in Richtung Alter Hafen zu schlagen. Zuvor führten zu den Buchten einzelne steile Pfade. Die Arbeiter begannen am südlichen Abschnitt der künftigen Corniche und führten die Straße zur Bucht Fausse-Monnaie.

In den ersten Monaten der Republik erstritten die Arbeiter von Marseille einen Zehnstundentag – eine Stunde weniger als die allgemeine Obergrenze in den Provinzen. Für einen Arbeitslosen, der auf einer vorübergehenden städtischen Baustelle eingestellt war, hatte diese Stunde einen ganz realen Wert für den Tagesverdienst. Als die Abgeordnetenversammlung die Zugeständnisse im Juni aufhob und Präfekt Émile Ollivier sie nicht verteidigen konnte, demonstrierten die Arbeiter der kommunalen Werkstätten, darunter die Erbauer der Corniche und des Kanals.

Am zweiundzwanzigsten Juni zogen sie zur Präfektur. Nach Zusammenstößen mit Soldaten errichteten die Beteiligten Barrikaden; am nächsten Tag wurden sie zerschlagen. Hunderte Menschen wurden festgenommen, gegen vierhundertneunzehn wurde Anklage erhoben. Viele verbrachten mehr als ein Jahr im Château d’If. Vor Gericht standen hundertdreiundfünfzig Menschen: Achtzig wurden freigesprochen, die übrigen überwiegend zu Gefängnisstrafen verurteilt, drei zur Deportation. An den Wänden des Innenhofs von If ritzten die Gefangenen Namen und das Datum des Juniaufstands ein und nannten eine der Türen ihres Gefängnisses „Hôtel du peuple souverain“.

Der erste Straßenabschnitt wurde bis zum Jahr achtzehnhunderteinundfünfzig bis Fausse-Monnaie fertiggestellt. Den Ort, an dem die Route heute verläuft, erreichten die Erbauer später: Zwischen achtzehnhunderteinundsechzig und achtzehnhundertdreiundsechzig führten sie die Trasse weiter zu Les Catalans und führten sie auf Viadukten über die Buchten. Die Steinbrücke voraus wurde also schon von anderen Arbeitern errichtet, doch sie folgten der Linie, die de Montricher für die Arbeitslosen des Jahres achtzehnhundertachtundvierzig entworfen hatte.

Der breite Boulevard entstand erst ein Jahrhundert später. Die Stadtverwaltung von Bürgermeister Gaston Defferre entfernte die Straßenbahn, richtete in jeder Richtung zwei Fahrspuren ein und führte den Gehweg mit der langen Betonsitzbank auf Stützen über den Hang hinaus. Die Arbeiten dauerten zwischen neunzehnhundertvierundfünfzig und neunzehnhundertachtundsechzig. Während dieses Umbaus wurde John Fitzgerald Kennedy, der Präsident der Vereinigten Staaten, in Dallas getötet. Im selben Jahr neunzehnhundertdreiundsechzig gab der Stadtrat der früheren Corniche-Promenade seinen Namen. Kennedy war nie hier: Der Name wurde zur Marseiller Reaktion auf seine Ermordung.

Unter dem Betongehweg liegt weiterhin die Trasse, die von den kommunalen Werkstätten begonnen wurde. Und jenseits des Wassers sind die in die Wände von If geritzten Namen der Arbeiter aus Marseille erhalten, für die der Bau der Corniche in einer Inselzelle endete.