Roucas-Blanc: weißer Felsen

Am Hang des Roucas-Blanc ist die Villa Costa erhalten geblieben. Im Jahr eintausendachthundertzweiundachtzig kauften die Eheleute Costa hier ein Grundstück, und zwei Jahre später begannen sie mit dem Bau eines Landhauses. Herr Costa war ein Akonier – ein Hafenunternehmer, der Hafenarbeiter anstellte und für die Annahme, Lagerung, Be- und Entladung von Waren verantwortlich war. Sein Einkommen hing von fremden Schiffen und Ladungen ab, die zwischen dem Laderaum und dem Kai von Marseille wechselten.

Einige Jahre später luden die Eheleute die Familie Gagliardone ein – aus Italien angereiste Rocailleure. So nannte man Handwerker, die mit Spachteln und Meißeln rohen Zement in falsche Steine, Zweige, Baumrinde und Pflanzen verwandelten. Die Gagliardone bedeckten die zum Garten gerichteten Fassaden mit Dekor und legten Terrassen, Becken und Kaskaden an. Auf dem Hauptgiebel stellten sie ein dreimastiges Schiff unter vollen Segeln, das Fort Saint-Jean und Palmen dar – ein Zeichen des Kolonialhandels. Costa ließ die Quelle seines Vermögens am Haus darstellen: Hafenladungen.

Der Name des Viertels bezieht sich auf echten Stein. Das provenzalische „roucas“ bedeutet einen großen Felsen oder einen Felsvorsprung, und „blanc“ bedeutet weiß. Zunächst bezeichnete man damit einen kleinen Vorsprung aus hellem Kalkstein, dann ging der Name auf den ganzen Hang über. Die Häuser mussten auf verschiedenen Ebenen des Gesteins angelegt werden; daher kommen die Treppen, Stützmauern und schmalen Durchgänge zwischen den Grundstücken.

Die Villa Costa verfiel allmählich, bis neue Eigentümer im Jahr eintausendneunhundertachtzig mit ihrer Restaurierung begannen. Von den Becken und Kaskaden sind nur einzelne Fragmente erhalten, doch die Zementfassaden bewahrten einen Teil ihrer ursprünglichen Farbgebung. Im Jahr zweitausendfünfzehn erhielten das Haus, der Zaun und die erhaltenen Garten-Rocailles Schutzstatus. Auf dem weißen Kalksteinhang sind die künstlichen Felsen der Gagliardone und das Schiff des Hafenunternehmers Costa geblieben.