Roucas-Blanc: la roca blanca

En la ladera de Roucas-Blanc se conserva Villa Costa. En mil ochocientos ochenta y dos, el matrimonio Costa compró aquí una parcela y, dos años después, comenzó a construir una casa de campo. El señor Costa era acconier: un empresario portuario que contrataba estibadores y respondía de la recepción, el almacenamiento, la carga y la descarga de mercancías. Sus ingresos dependían de barcos y cargamentos ajenos, que pasaban entre las bodegas y los muelles de Marsella.

Unos años después, el matrimonio invitó a la familia Gaillardone, rocayeros llegados de Italia. Así se llamaba a los artesanos que, con espátulas y cinceles, transformaban el cemento húmedo en falsas piedras, ramas, corteza de árbol y plantas. Los Gaillardone cubrieron de decoración las fachadas orientadas al jardín e hicieron terrazas, piscinas y cascadas. En el frontón principal representaron un barco de tres mástiles con todas las velas desplegadas, el fuerte de Saint-Jean y palmeras: un signo del comercio colonial. Costa dispuso que se plasmara en la casa la fuente de su fortuna: las mercancías portuarias.

El nombre del barrio se refiere a piedra auténtica. En provenzal, «roucas» significa una gran roca o un saliente rocoso, y «blanc», blanco. Al principio llamaban así a un pequeño saliente de caliza clara; después, el nombre pasó a toda la ladera. Hubo que situar las casas en distintos niveles de la roca; de ahí las escaleras, los muros de contención y los pasos estrechos entre parcelas.

Villa Costa se fue deteriorando hasta que los nuevos propietarios comenzaron a restaurarla en mil novecientos ochenta. De las piscinas y cascadas quedan fragmentos aislados, pero las fachadas de cemento conservaron parte de su coloración original. En dos mil quince, la casa, la verja y las rocallas de jardín supervivientes recibieron protección. En la ladera de caliza blanca permanecen las rocas artificiales de la familia Gaillardone y el barco del contratista portuario Costa.