Dar Menebhi (Musée de Marrakech)

Dar Menebhi (Musée de Marrakech) befindet sich in einem ehemaligen Palast mit einem riesigen Innenhof im Zentrum. Bei der Restaurierung wurde der mehr als siebenhundert Quadratmeter große Hof überdacht und in einen Saal für Ausstellungen, Konzerte und Konferenzen verwandelt. Unter dem Dach hängt eine Kupferleuchte von fast fünf Metern Durchmesser und etwa tausendzweihundert Kilogramm Gewicht. Die übrigen Räume wurden der Museumssammlung gewidmet.

Im Jahr eintausendachthundertachtundneunzig ließ Mehdi Menebhi hier eine eigene Residenz errichten. Er stand dem jungen Sultan Moulay Abdelaziz nahe und wurde bald dessen Kriegsminister. Das neue Haus entsprach seinem Amt: ein offener Hof mit Obstbäumen, vier große Salons, eine separate Küche für den großen Haushalt und ein privates Hammam. Der Name Dar Menebhi bedeutet genau „Haus Menebhis“.

Seine Stellung musste der Hausherr durch militärische Erfolge bestätigen. Im Jahr eintausendneunhundertdrei beauftragte der Sultan ihn, Bou Hmara zu besiegen – einen Thronprätendenten, der Taza eingenommen und einen Teil Ostmarokkos unterworfen hatte. Menebhi nahm zunächst Taza ein, doch die folgenden Feldzüge brachten schwere Verluste. Der Sultan enthob ihn seines Ministeramts. Der ehemalige Günstling unternahm eine Pilgerfahrt nach Mekka, ließ sich in Tanger nieder und kehrte nicht mehr zurück, um im Palast von Marrakesch zu leben. Das Haus behielt den Familiennamen des Mannes, für den es in der kürzesten und erfolgreichsten Phase seiner Karriere gebaut worden war.

Nach der Unabhängigkeit Marokkos übergab der Staat die ehemalige Residenz der ersten Mädchenschule in Marrakesch. Die Schülerinnen bezogen Räume, die für die Familie des Ministers und seine Empfänge vorgesehen waren. Später zog die Schule aus, der Palast stand leer und verfiel allmählich.

Im Jahr eintausendneunhundertsechsundneunzig nahm sich Omar Benjelloun des Gebäudes an – ein Industrieller aus Casablanca und Sammler von Keramik, Büchern und Gemälden. Er finanzierte die Restaurierung aus eigenen Mitteln und beauftragte die von ihm gegründete Stiftung, den Palast für die öffentliche Präsentation der Sammlung herzurichten. Bereits im März eintausendneunhundertsieben wurde hier Dar Menebhi (Musée de Marrakech) eröffnet.

Für das Museum veränderten die Restauratoren den wichtigsten Raum des Hauses. Unter Menebhi war der mehr als siebenhundert Quadratmeter große Hof offen geblieben und mit Obstbäumen bepflanzt. Benjelloun ließ ihn überdachen und bestellte eine riesige Kupferleuchte: etwa fünf Meter im Durchmesser und ungefähr tausendzweihundert Kilogramm schwer. Unter ihr finden heute Ausstellungen, Konzerte und Konferenzen statt; die Ausstellungen nutzen die ehemaligen Salons, und das restaurierte Hammam blieb an seinem ursprünglichen Ort.