Museo de Marrakech

El Museo de Marrakech ocupa un antiguo palacio con un enorme patio interior en el centro. Durante la restauración, cubrieron el patio, de más de setecientos metros cuadrados, y lo transformaron en una sala para exposiciones, conciertos y conferencias. Del techo cuelga una lámpara de cobre de casi cinco metros de diámetro y de unos mil doscientos kilogramos de peso. Las demás estancias se destinaron a la colección del museo.

En el año mil ochocientos noventa y ocho, Mehdi Mnebhi encargó aquí su propia residencia. Era un hombre cercano al joven sultán Mulay Abd al-Aziz y pronto se convirtió en su ministro de Guerra. La nueva casa correspondía al cargo: un patio abierto con árboles frutales, cuatro grandes salones, una cocina independiente para una casa numerosa y un hammam privado. El nombre Dar Mnebhi significa precisamente «casa de Mnebhi».

El propietario debía confirmar su posición con éxitos militares. En el año mil novecientos tres, el sultán le encargó derrotar a Bou Hmara, un pretendiente al trono que había tomado Taza y sometido parte del este de Marruecos. Mnebhi ocupó primero Taza, pero las campañas posteriores se saldaron con grandes pérdidas. El sultán lo apartó del ministerio. El antiguo favorito peregrinó a La Meca, se instaló en Tánger y ya no regresó a vivir al palacio de Marrakech. La casa conservó el apellido del hombre para quien fue construida durante el período más breve y afortunado de su carrera.

Tras la independencia de Marruecos, el Estado cedió la antigua residencia a la primera escuela para niñas de Marrakech. Las alumnas ocuparon las estancias concebidas para la familia del ministro y sus recepciones. Más tarde, la escuela se trasladó, el palacio quedó vacío y fue deteriorándose poco a poco.

En el año mil novecientos noventa y seis se hizo cargo de él Omar Benjelloun, industrial de Casablanca y coleccionista de cerámica, libros y pintura. Pagó la restauración con sus propios fondos y encargó a la fundación que había creado adaptar el palacio para la exposición pública de la colección. Ya en marzo del año mil novecientos noventa y siete abrió aquí el Museo de Marrakech.

Para el museo, los restauradores transformaron el espacio principal de la casa. En tiempos de Mnebhi, el patio, de más de setecientos metros cuadrados, permanecía abierto y estaba plantado de árboles frutales. Benjelloun ordenó cubrirlo y encargó una enorme lámpara de cobre: de unos cinco metros de diámetro y de aproximadamente mil doscientos kilogramos de peso. Bajo ella se celebran ahora exposiciones, conciertos y conferencias; las muestras ocupan los antiguos salones, y el hammam restaurado permaneció en su lugar original.