Djemaa el Fna: Südrand

Für den Namen Djemaa el Fna gibt es keine unstrittige Übersetzung. Das Wort „Djemaa“ kann Versammlung oder Freitagsmoschee bedeuten, und „Fna“ wird sowohl mit Tod als auch mit Zerstörung und mit dem offenen Raum vor einem Gebäude verbunden. Die bekannte Übersetzung „Versammlung der Toten“ verweist auf öffentliche Hinrichtungen und die ausgestellten Köpfe Verurteilter, doch Historiker können nicht beweisen, dass der Name genau auf diese Weise entstand.

Es gibt eine andere Version. Ende des sechzehnten Jahrhunderts plante der saaditische Sultan Ahmad al-Mansur – nicht Yaqub al-Mansur aus der Geschichte der Koutoubia-Moschee –, hier eine große Moschee zu errichten. Einer späten Chronik zufolge wollte der Herrscher sie Djemaa el Hna nennen, die „Moschee der Ruhe“. Nach Pestepidemien und den Misserfolgen der letzten Jahre seiner Herrschaft stellte man den Bau ein. Der unvollendete Sakralbau soll den spöttischen Namen Djemaa el Fna erhalten haben – die „Moschee der Zerstörung“. Dies ist eine historische Hypothese, keine gesicherte Etymologie. Weder die Moschee selbst noch erkennbare Fundamente sind heute auf dem Platz vorhanden.

Übrig blieb ein offener Bereich zwischen Straßen, Eingängen zur Medina und Souks. Der Strom von Käufern und Ankommenden verschaffte Menschen ein Einkommen, die keine festen Räume brauchten. Ein Geschichtenerzähler, Musiker oder Akrobat begann seine Darbietung, die Zuschauer schlossen sich um ihn zu einem Kreis zusammen – einer Halqa. Der Künstler lebte von dem Geld, das bei diesem Publikum gesammelt wurde. Löste sich der Kreis auf, verschwand auch sein Einkommen. Solche Darbietungen sind hier mindestens seit dem siebzehnten Jahrhundert dokumentiert.

Mitte der neunziger Jahre des zwanzigsten Jahrhunderts genehmigte die Stadtverwaltung Projekte für eine Tiefgarage und ein fünfzehn Meter hohes Gebäude mit Glasfassade neben dem Platz. Die Medina stand bereits auf der Liste des Welterbes, und die Djemaa el Fna selbst war seit eintausendneunhundertzweiundzwanzig durch marokkanisches Recht geschützt. Doch die bestehenden Regeln konnten Mauern und die Konturen des Platzes schützen; die Arbeit eines Geschichtenerzählers, die vom offenen Raum und einem ständig wechselnden Publikum abhängt, galt nicht als eigenständiges Schutzobjekt.

Gegen den Bau wandte sich Juan Goytisolo, ein spanischer Schriftsteller, der einen Teil des Jahres neben dem Platz lebte und sich für den Erhalt seiner mündlichen Künste einsetzte. Er verdiente sein Geld mit gedruckten Romanen, doch gerade die Geschichtenerzähler von Marrakesch veränderten seine Vorstellung von Literatur. Das Schlusskapitel seines Romans „Makbara“ widmete er der Djemaa el Fna, und später las er es in Madrid, um auf die Bedrohung des Platzes aufmerksam zu machen. Den Verlust eines Halayki – eines professionellen Geschichtenerzählers oder Künstlers – bezeichnete Goytisolo bewusst als schwereren Verlust als den Tod von zweihundert Bestsellerautoren: Ein Buch kann neu aufgelegt werden, eine nicht wiederholte Erzählung verschwindet dagegen mit dem Menschen.

In einer Sitzung der Stadtverwaltung bat der Schriftsteller darum, die Projekte zu überprüfen. Seinen Erinnerungen zufolge war die Antwort eisiges Schweigen. Daraufhin übergab er im Januar eintausendneunhundertsechsundneunzig dem Generaldirektor der UNESCO den Vorschlag, die Djemaa el Fna zum „mündlichen Erbe der Menschheit“ zu erklären.

Eine solche Kategorie gab es bei der UNESCO nicht. Die Mitarbeiter der Organisation entschieden, man könne sie nicht für einen einzigen marokkanischen Platz erfinden: Es waren allgemeine Regeln erforderlich, nach denen Staaten Erzählungen, Musik, Rituale und Handwerke zusammen mit dem Umfeld schützen konnten, in dem Menschen sie weitergeben. Goytisolo und marokkanische Forscher bereiteten Materialien vor, und im Juni eintausendneunhundertsiebenundneunzig kamen Fachleute aus verschiedenen Ländern in Marrakesch zusammen. Die Künstler selbst, deren Arbeit besprochen wurde, beteiligte man kaum an der Entwicklung des neuen Systems.

Die Projekte für das Glasgebäude und die Tiefgarage wurden abgesagt. Im Jahr eintausendneunhunderteins wurde die Djemaa el Fna zu einem der ersten von der UNESCO ausgerufenen Meisterwerke des mündlichen und immateriellen Erbes. Zwei Jahre später verabschiedeten die Staaten eine internationale Konvention zum Schutz des immateriellen Erbes; später wurde der Platz in deren Repräsentative Liste aufgenommen.

Am Südrand steht das Gebäude der ersten Niederlassung der Banque d’État du Maroc in Marrakesch, das im Jahr eintausendneunhundertzweiundzwanzig errichtet wurde. Im Jahr eintausendneunhundertzweiundzwanzig versuchte man hier, die Konturen des Platzes gesetzlich zu bewahren; ein Jahrhundert später verwandelte man die ehemalige Bank in das erste marokkanische Museum, das seinem immateriellen Erbe gewidmet ist. Im Inneren wird die Geschichte der Halqa und ihrer Künstler gezeigt. Außen erschien der gläserne Baukörper nie, und die Zuschauerkreise bilden sich weiterhin direkt auf dem offenen Pflaster.