Plaza de la Armería und Königlicher Palast von Madrid

Der Name des Platzes bewahrt die Erinnerung an die Waffenkammer, die einst gegenüber dem früheren Palast stand und den Hof nach Süden abschloss. Philipp II. brachte die königlichen Rüstungen und Waffen hierher, vor allem die Sammlung seines Vaters, und für sie wurde ein separates Gebäude bestimmt. Es ging bei einem Brand zugrunde, und die Waffenkammer nimmt nun die Westseite des Platzes ein. Auf dem Hof vor der Südfassade finden zeremonielle Wachwechsel statt, während im Palast Staatszeremonien abgehalten werden und er als Museum dient.

Am vierundzwanzigsten März siebzehnhundertsechsundsechzig trat Karl III. auf den zentralen Balkon der Südfassade des Königlichen Palasts von Madrid. Er lebte seit weniger als zwei Jahren hier und war der erste König, der in das neue Gebäude eingezogen war. Unten warteten Tausende Madrilenen auf ihn.

Unter ihnen waren Dienstboten, Handwerker, Maurer, Tagelöhner und Kleinhändler. Ein Tagelöhner erhielt nur Bezahlung für den geleisteten Arbeitstag; teurer gewordenes Brot konnte den Tageslohn schon vor dem Abend aufzehren. Nach Missernten und Spekulation stiegen die Preise für Brot und Öl, und die Stadtbewohner gaben dem königlichen Finanz- und Kriegsminister Leopoldo de Gregorio, dem Marquis von Esquilache, die Schuld. Der Sizilianer war zusammen mit dem König aus Neapel gekommen, wollte Madrid sicherer machen und hatte angeordnet, lange Mäntel und breitkrempige Hüte zu verbieten: Darunter konnte man Gesicht und Waffen verbergen.

Der Befehl wurde wörtlich ausgeführt. Städtische Gerichtsdiener gingen zusammen mit Schneidern umher, zerrten die Zuwiderhandelnden in Hauseingänge, schnitten Mäntel ab und klappten Hutkrempen hoch. Hinter der Kleidung stand eine dringendere Rechnung: Was kostet Brot jetzt? Als die Gerichtsdiener am Vortag auf der Straße einen Mann in einem langen Mantel angehalten hatten, begann eine Schlägerei. Die Menge verwüstete Esquilaches Haus, traf den Minister nicht an und zog am Morgen hierher, zum König.

Die Zugänge zum Palast verteidigte die Wallonische Garde – ein Palastregiment, das die Madrilenen für fremdländisch hielten. Auf die Soldaten flogen Steine. Einer der Trupps eröffnete das Feuer und tötete drei Frauen und zwei Männer. Die Menge lief nicht auseinander: Die Menschen gingen auf die Bajonette los, und die Wallonen mussten sich ins Innere des Palasts zurückziehen.

Alejandro O’Reilly, der die Verteidigung befehligte, stellte Karl III. vor die Wahl: Die Soldaten könnten den Platz räumen, doch es würde viel Blut fließen. Der König lehnte ab. Er ließ niedrigere Preise für Brot und Öl verkünden, doch die Versammelten rissen die angeschlagenen Blätter herunter. Dann schickte man zwei Herzöge mit Versprechen zu ihnen – auch sie wurden nicht angenommen. Die Menschen verlangten, dass der König selbst Esquilaches Entlassung, die Aufhebung des Verbots von Mänteln und Hüten, die Auflösung der für Lebensmittel zuständigen Behörde und den Abzug der Wallonischen Garde aus Madrid bestätigte.

Gegen fünf Uhr erschien Karl auf dem Balkon. Vor der Menge gingen franziskanische Mönche mit einem Kruzifix. Einer von ihnen verschaffte sich mit dem Läuten einer kleinen Glocke Ruhe und verlas die Bedingungen. Esquilache verlor sein Amt, die Preise wurden gesenkt, die frühere Kleidung wurde wieder erlaubt, und man versprach, die Wallonen abzuziehen. Der König bestätigte jede Zugeständnis mit Gesten. Hüte flogen in die Luft, und die Menschen begannen auseinanderzugehen.

Noch in derselben Nacht brachte Karl III. seine Familie heimlich nach Aranjuez. Als die Madrilenen von der Flucht erfuhren, ergriffen sie Waffen und sperrten die Straße, um die Rückkehr des Königs zu erzwingen; erst gegen Ende des Jahres kehrte er in den Palast zurück. Esquilache wurde zusammen mit seiner Frau und seinem Sohn über Cartagena nach Neapel geschickt. Er behielt sein Leben und seinen Titel, leitete aber keine spanischen Ministerien mehr. Die fünf beim Palast Getöteten erlebten nicht mehr, wie der König vom Balkon aus die Forderungen annahm, für die sie hierhergekommen waren.

Der Name des Platzes ist älter als diese Szene. „Armería“ bedeutet Waffenkammer. Philipp II. brachte die königlichen Rüstungen und Waffen nach Madrid, vor allem die Sammlung seines Vaters Karl V., und brachte sie in einem separaten Gebäude gegenüber dem früheren Palast unter. Es schloss diesen Hof nach Süden ab, weshalb man den Raum Plaza de la Armería nannte. Das alte Gebäude brannte im Jahr achtzehnhundertvierundachtzig ab; die heutige Königliche Waffenkammer befindet sich an der Westseite des Platzes.

Heute lebt der König nicht hier: Im Palast finden Staatszeremonien statt, und die Säle sind als Museum geöffnet. Auf dem Platz wird ein feierlicher Wachwechsel abgehalten. Die einziehende und die abziehende Königliche Garde nimmt eben jenen Hof vor dem zentralen Balkon ein, in den sich die wallonischen Gardisten nach den Schüssen auf die Menge zurückzogen.