St.-Lazarus-Kirche

Die St.-Lazarus-Kirche erhielt ihren Namen wegen des Krankenhauses, das hinter ihr stand. Dort lebten Menschen mit Lepra, draußen hielten Soldaten Wache, und die Patienten erhielten eine monatliche Ration. So beschrieben alte chinesische Chroniken diesen Hof.

In den Evangelien gibt es zwei Männer namens Lazarus. Für mittelalterliche Heime war besonders der Bettler aus dem Gleichnis wichtig: Von Geschwüren bedeckt, lag er am Tor eines Reichen und hoffte auf die Reste von dessen Tisch. Die christliche Tradition machte Lazarus zum Schutzpatron der Menschen mit Lepra, und ihre Krankenhäuser nannte man Lazarette.

Das Heim in Macao entstand nach der Ankunft von Belchior Carneiro Leitão, einem jesuitischen Bischof, der mit der Organisation der katholischen Mission in China und Japan betraut war. Er traf im Mai eintausendfünfhundertachtundsechzig ein. Die Diagnose nahm einem Menschen damals Arbeit, Zuhause und seinen Platz unter den Gesunden; ohne Almosen oder eine festgelegte Ration hatte ein Kranker nichts, wovon er leben konnte.

Carneiro sammelte Spenden, eröffnete ein Krankenhaus, das Christen und Nichtchristen aufnahm, und gründete die Bruderschaft der Santa Casa da Misericórdia de Macau zur Hilfe für Arme. Für Menschen mit Lepra richtete er ein separates Heim ein, das später zur Kapelle Unserer Lieben Frau der Hoffnung verlegt wurde. Schriftliche Zeugnisse berichten, dass der Bischof die Patienten selbst pflegte. Während man draußen bewaffnete Wachen aufstellte, ging Carneiro hinein.

Wegen des Heims begann man, die Kapelle St.-Lazarus-Kirche zu nennen. Als der Papst im Jahr eintausendfünfhundertsechsundsiebzig das Bistum Macao gründete, richtete man genau hier den ersten Bischofssitz ein. Es entstand eine unpraktische Nachbarschaft: Die Hauptkirche des Bistums stand neben einem isolierten Krankenhaus außerhalb der Hauptsiedlung. Deshalb verlegte man den Bischofssitz in eine neue Kathedrale, und seit dem siebzehnten Jahrhundert wurde die Kirche zum Zentrum der chinesischen katholischen Gemeinschaft.

Gegen Ende des neunzehnten Jahrhunderts brachte man die Kranken von hier fort, die Gebäude des Leprosoriums wurden abgerissen. Ihr heutiges steinernes Aussehen erhielt die Kirche nach dem Umbau von eintausendachthundertsechsundachtzig. Hinter ihr gibt es keine Krankensäle und keinen Soldatenposten mehr; ihre frühere Adresse bezeichnen nun der Name der aktiven Kirche und der Name des gesamten St.-Lazarus-Viertels.