Musée des Beaux-Arts de Lyon

Hinter der strengen Fassade des Palais Saint-Pierre stehen die Gebäude der ehemaligen Königlichen Benediktinerinnenabtei Saint-Pierre. Nach der Schließung des Klosters brachte man Gemälde, Medaillen und Bronzen aus kirchlichen und adligen Sammlungen hierher, und die Nachbarschaft zum Hôtel de Ville de Lyon bewahrte das Gebäude vor Verkauf und Abbruch. Im Vestibül der Antikenabteilung, dort, wo früher Darstellungen wohltätiger Könige standen, wird heute eine Marmorstatue eines Mädchens mit einem Vogel an der Brust aufbewahrt.

Im Jahr achtzehnhundertsechs schob François Artaud, der erste Konservator der Sammlungen im Palais Saint-Pierre, die Webstühle beiseite und überließ die Hauptgalerie den Gemälden. Die Entscheidung war unerquicklich: Die Lyoner Seidenfabrikanten betrachteten die Webstühle nahezu als wichtigsten Inhalt dieser Einrichtung.

Artaud verstand ihre Rechnung gut. Er war nach Lyon gekommen, um Zeichnen für Stoffe zu lernen, verdiente sein Geld in einem Seidenhaus und reiste geschäftlich nach Italien, wo er Rom, Florenz, Pompeji und Herculaneum besichtigte. Die Seide sicherte ihm den Lebensunterhalt, doch als Artaud auf den Museumsposten berufen wurde, wollte er hier Malerei und Altertümer zusammentragen.

Die Gebäude fielen der Stadt nach der Schließung der Königlichen Benediktinerinnenabtei Saint-Pierre zu. Sie trug den Namen des Apostels Petrus – daher der Name Palais Saint-Pierre. Im Jahr siebzehnhundertzweiundneunzig wurden zweiunddreißig Nonnen vertrieben, und der Stadtrat ordnete an, im ehemaligen Kloster Gemälde, Medaillen und Bronzen zu lagern, die der Kirche und dem Adel abgenommen worden waren. Die Nachbarschaft zum Hôtel de Ville de Lyon bewahrte das Gebäude vor Verkauf und Zerstörung.

Nach der Belagerung des Jahres siebzehnhundertdreiundneunzig geriet die Lyoner Seidenproduktion in eine Krise. Die Vertreter der Stadt verlangten von der Regierung eine Schule für Zeichner und ein Museum, in dem die Schüler gute Vorbilder kopieren konnten. Besonders erbaten sie niederländische Stillleben: Die Darstellung einer Blume sollte später als Muster für Stoff dienen und verschaffte dem Zeichner, dem Seidenhersteller und den Webern Einkommen. Im Jahr achtzehnhunderteins nahm Minister Jean-Antoine Chaptal Lyon in die Reihe von fünfzehn Städten auf, denen staatliche Gemäldesammlungen zustanden. Seit achtzehnhundertdrei schickte der Louvre hundertzehn Gemälde hierher; zunächst ließ man das Publikum nur mittwochs für drei Stunden zu ihnen.

Artaud hielt die Verbindung zum Handwerk aufrecht: Für Blumenstillleben richtete er einen eigenen Salon des Fleurs ein. Die übrigen Säle widmete er alten Meistern, archäologischen Funden und Gegenständen aus verschiedenen Epochen. Wenn die Stadtkasse die Bezahlung gefundener Altertümer verweigerte, kaufte der Konservator einen Teil der Stücke aus eigenen Mitteln. Nach der Julirevolution des Jahres achtzehnhundertdreißig weigerte er sich, dem neuen König Louis-Philippe den Eid zu leisten, und verlor die Stelle, der er ein Vierteljahrhundert gewidmet hatte. Fünf Jahre später übergab Artaud seine persönliche Sammlung der Stadt.

In der Hauptgalerie stehen längst keine Webstühle mehr. Im Vestibül der Antikenabteilung, wo zur Zeit der Abtei Darstellungen von Königen standen, die Wohltäter des Klosters waren, befindet sich eine unter Artaud gekaufte Marmorkore, eine altgriechische Statue eines Mädchens mit einem Vogel an der Brust. In Lyon wird ihr oberer Teil aufbewahrt; der später gefundene untere Teil der Statue blieb in Athen.