Place des Terreaux

Heute ist die Place des Terreaux der Platz vor dem Hôtel de Ville de Lyon: Hier verabredet man sich, nimmt an Cafétischen Platz und versammelt sich zu Stadtfesten. Ihr Name ist viel älter als das Rathaus. „Terreaux“ geht auf das lateinische „terralia“ zurück – so nannte man den Erdwall am Graben, der entlang der Südseite des heutigen Platzes verlief. Als man die Stadtbefestigungen weiter oben, an die Hänge von La Croix-Rousse, verlegte, kauften die Ratsherren dieses Land von den Nonnen der benachbarten Abbaye Saint-Pierre, schütteten den Graben zu und richteten einen Markt ein. In der Mitte des siebzehnten Jahrhunderts errichtete man auf der Ostseite das Hôtel de Ville de Lyon, und der frühere Stadtrand wurde zu einem Ort, an dem die Einwohner von Lyon der Stadtverwaltung begegneten – bisweilen mit Waffen.

Während der Französischen Revolution benannte man den Platz in Place de la Liberté um und pflanzte hier einen Freiheitsbaum. Daneben erschien die erste Guillotine von Lyon. Joseph Chalier – Seidenhändler und Anführer radikaler Revolutionäre, der auf einen Prozess gegen reiche Bürger und alle drängte, die er des Widerstands gegen die Revolution verdächtigte – ordnete ihre Bestellung an. Die Maschine stellte man zunächst auf der Place Bellecour auf, dann brachte man sie zum Rathaus auf die Place des Terreaux: Chalier wollte seine Gegner noch vor Beginn der Hinrichtungen einschüchtern.

Im Frühjahr des Jahres eintausendsiebenhundertdreiundneunzig brachten seine Anhänger ihren Kandidaten ins Bürgermeisteramt. Achtzig Tage lang regierten sie die Stadt von diesem Hôtel de Ville de Lyon aus, forderten ein Sondergericht und Durchsuchungen, und Chalier bedrohte weiterhin wohlhabende Einwohner von Lyon. Am neunundzwanzigsten Mai kamen bewaffnete Trupps aus den meisten Stadtvierteln auf den Platz, nahmen das Hôtel de Ville de Lyon ein und verhafteten Chalier. Im Kampf starben mehr als einhundert Menschen. Die Sieger erklärten, sie träten gegen die Radikalen auf, blieben aber Anhänger der Republik.

Der Prozess gegen Chalier dauerte zweiundzwanzig Stunden. Am sechzehnten Juli führte man ihn auf die Place des Terreaux und legte ihn unter die Klinge eben jener Maschine, mit der er seine Gegner hatte einschüchtern wollen. Er wurde der erste Mensch, der in Lyon mit der Guillotine hingerichtet wurde. Die Zeugen zählten die Stürze der Klinge unterschiedlich, stimmten aber in einem Punkt überein: Die Maschine war schlecht zusammengebaut, das Messer blieb stecken, und der Henker musste die Hinrichtung von Hand beenden.

In Paris hatten die Radikalen zu diesem Zeitpunkt ihre gemäßigten Gegner bereits besiegt. Der Nationalkonvent, das damalige Parlament Frankreichs, wertete die Hinrichtung Chaliers und die Weigerung der neuen Führung von Lyon, sich zu unterwerfen, als offene Rebellion. Im August rückte eine Armee an die Stadt heran. Nach einer zweimonatigen Belagerung kapitulierte Lyon. Chalier erklärte man zum Märtyrer der Revolution, und die Sieger begannen, mit seinen Gegnern abzurechnen: Fast zweitausend Menschen wurden erschossen oder zur Guillotine geschickt. Einige Verurteilte wurden genau hier, vor dem Hôtel de Ville de Lyon, hingerichtet.

Heute trägt der Platz wieder seinen alten Namen Terreaux. Der Freiheitsbaum und das Schafott sind verschwunden, doch das Hôtel de Ville de Lyon nimmt noch immer die Ostseite ein. Im Jahr eintausendsiebenhundertdreiundneunzig verliefen seine unterirdischen Räume in zwei Richtungen: Der Keller unter der heutigen Rue Joseph-Serlin war für die Freigelassenen bestimmt, der Keller, der sich unter diesen Platz erstreckte, für jene, die man anschließend zur Guillotine führte.