Hof Ramses’ des Zweiten und die Abu-el-Haggag-Moschee

Die weiße Moschee nimmt die nordöstliche Ecke des Hofes Ramses’ des Zweiten ein. Dieser Pharao ließ im dreizehnten Jahrhundert vor unserer Zeitrechnung am Eingang des Luxor-Tempels einen großen offenen Hof mit einer doppelten Säulenreihe anbauen. Zwischen den Säulen stellte man seine kolossalen Statuen auf, die Wände bedeckte man mit Szenen seiner Feldzüge und Opfergaben an die Götter. Der Hof trägt seinen Namen, weil Ramses hier den feierlichen Eingang zum Tempel neu gestaltete und ihn mit eigenen Darstellungen füllte.

Die Moschee entstand über diesem Hof nicht zu einer Zeit, als er als offene Ruine dalag. Bis zum dreizehnten Jahrhundert waren die antiken Säulen und Mauern unter jahrhundertelangen Ablagerungen verborgen, und darüber standen die Häuser des mittelalterlichen Luxor. Yusuf Abu el-Haggag, ein muslimischer Gelehrter und Lehrer, kam aus Bagdad hierher und unterrichtete vermutlich auf dem Gelände des verschütteten Tempels. In der Stadt erwarb er sich so viel Ansehen, dass sich bis zu seinem Tod im Jahr eintausendzweihundertvierundvierzig bereits ein großer Kreis von Schülern und Anhängern um ihn gebildet hatte.

Yusuf wurde hier auf dem Dach einer antiken christlichen Kirche bestattet, die zu dieser Zeit ebenfalls unter der Erde lag. Etwa zehn Jahre später errichtete sein Sohn über dem Grab den frühen Teil des Heiligtums. Eine Präzisierung ist wichtig: Das älteste Minarett entstand möglicherweise etwa anderthalb Jahrhunderte vor Yusuf selbst. Daher kann man nicht mit Sicherheit sagen, dass er diese Moschee gründete. Der Name Abu el-Haggag setzte sich wegen seines Grabes und der Verehrung durch, die seine Schüler, die Einwohner der Stadt und seine Nachkommen fortführten.

Die Moschee wird bis heute genutzt. Hier wird gebetet, und während des jährlichen Mawlid – eines Festes zu Ehren eines Heiligen – tragen die Nachkommen Abu el-Haggags geschmückte Boote um den Tempel. Sie erklären die Boote mit der Erinnerung an Yusufs Reise nach Ägypten. Ihr Umzug erinnert tatsächlich an das antike Opet-Fest, als die heiligen Barken von Amun, Mut und Chons hierher gebracht wurden. Eine ununterbrochene Überlieferung des Rituals seit pharaonischer Zeit ist jedoch nicht belegt: Es handelt sich um eine Ähnlichkeit, nicht um eine nachgewiesene Verwandtschaft der beiden Zeremonien.

Die heutige Höhe der Moschee entstand viel später. Ende des neunzehnten Jahrhunderts lag der Hof Ramses’ noch unter einem Wohnviertel. Zwischen den antiken Mauern standen Häuser, Lager und Taubenschläge; für die Archäologen waren sie spätere Ablagerungen, für die Familien Wohnraum und Besitz. Der Direktor der Ägyptischen Antikenverwaltung, Gaston Maspero, beschloss, den Tempel bis zum pharaonischen Bodenniveau freizulegen. Das Geld für den Ankauf der Häuser reichte nicht aus, deshalb bemühte er sich um Mittel zur Entschädigung der Eigentümer und sammelte Spenden.

Von eintausendachthundertfünfundachtzig bis eintausendachthundertzweiundneunzig legte die Verwaltung den Hof frei. Die Wohnbauten verschwanden, ihre Eigentümer verließen das Tempelgelände. Die Moschee mit dem Grab blieb stehen. Als die Archäologen die Erde ringsum entfernten, lag ihr früherer Eingang hoch über der entstandenen Leere, und die Bauarbeiter mussten an der Ostseite eine neue Fassade und eine Treppe errichten.

Unter der Moschee blieben die oberen Teile der Säulen Ramses’ erhalten; einige antike Säulen und Architrave gingen direkt in ihre Mauern ein, und über der südlichen Reihe befindet sich das Grab Abu el-Haggags. Die Treppe führt hinauf auf das Niveau der Stadt, in der sein Sohn lebte, während der pharaonische Hof unten liegt – dort, wohin ihn Masperos Freilegung abgesenkt hat.