Große Kolonnade des Luxor-Tempels

An der Westwand der Kolonnade zieht die Festprozession von Karnak zum Luxor-Tempel. An der Ostwand kehrt sie zurück. Die tragbaren Barken von Amun, Mut und Chons werden auf große Schiffe verladen, nilaufwärts gezogen, am Tempel empfangen und nach den Zeremonien stromabwärts geschickt. Zwischen den Wänden stehen zwei Reihen riesiger Säulen mit Kapitellen in Form geöffneter Papyrusblüten. Als die antike Decke noch bestand, bildeten sie einen hohen, schmalen Durchgang: Während des Opet-Fests trugen Priester die Barken hier zu den inneren Räumen des Tempels, und die Darstellungen an beiden Seiten wiederholten den ganzen Weg der Prozession.

Den Hauptteil dieser Erzählung ließ Tutanchamun einmeißeln – ein junger Pharao, der nach der religiösen Reform Echnatons die früheren Riten der Tempel des Amun wiederherstellte. Er bestieg den Thron als Kind und war von älteren Hofleuten und Heerführern abhängig. Für einen solchen König löste das Opet-Fest eine ganz weltliche Aufgabe: Während der Zeremonien bestätigte Amun sein Recht, Pharao zu bleiben.

Mit der Kolonnade begann bereits Amenophis III., doch fast das gesamte einheitliche Programm an ihren Wänden wurde unter Tutanchamun ausgeführt. Hier bringt der König Gaben dar, begleitet die göttlichen Barken und nimmt an Riten zur Erneuerung der königlichen Würde teil. Es war ein ausführliches Zeugnis dafür, dass die frühere Ordnung wiederhergestellt war und Amun den neuen Herrscher anerkannte.

Tutanchamun starb im Alter von etwa neunzehn Jahren und erlebte die Vollendung der Arbeiten nicht. Im südlichen Teil des Saals blieben nur mit Farbe aufgetragene vorbereitende Zeichnungen zurück; Steinmetze meißelten sie erst unter Sethos I., etwa vierzig Jahre später, aus. Die Nordfassade gestaltete nach Tutanchamuns Tod Eje – sein betagter Berater, der den frei gewordenen Thron bestieg.

Danach wurde Haremhab Pharao, Tutanchamuns ehemaliger Oberbefehlshaber, der nicht zur königlichen Familie gehörte. Haremhabs eigene Krönungsinschrift verband seine Anerkennung als König gerade mit dem Opet-Fest und der Entscheidung Amuns. Nachdem er den Thron erhalten hatte, befahl er, die Vorgänger aus der Zeit nach der Reform aus der offiziellen Reihenfolge der Könige auszuschließen. Tutanchamuns dem Amun geweihten Bauten wurden nicht zerstört: Sie blieben für den Kult verwendbar. Haremhab eignete sie sich an.

In dieser Kolonnade meißelten seine Steinmetze systematisch die Zeichen in den Kartuschen – ovalen Rahmen mit dem königlichen Namen – heraus und setzten dort den Namen Haremhabs ein. Die Figuren, die Prozession und der größte Teil der Inschriften blieben unverändert. So entstand der Eindruck, dass Haremhab selbst die Barken begleitete und die Bestätigung von Amun erhielt. An der Ostwand wurde sogar der Name Anchesenamuns, Tutanchamuns Ehefrau und Teilnehmerin des Festes, überschrieben: Über ihm erschien der Name Mutnedjmets, Haremhabs Ehefrau. Ein fremdes Königspaar nahm innerhalb einer bereits fertigen Zeremonie den Platz des früheren ein.

Man versuchte, die Spuren mit Putz und Farbe zu verdecken, doch die Beschichtung bröckelte im Lauf der Zeit ab. In den vertieften Kartuschen Haremhabs treten nun die Zeichen Tutanchamuns hervor; mehrere seiner kleinen Namen übersahen die Steinmetze sogar vollständig. Einer blieb auf der Abdeckung einer tragbaren Barke Amuns erhalten. Der dargestellte König bleibt Tutanchamun, obwohl die Inschrift neben ihm Haremhab nennt.