Gran Columnata del templo de Luxor

Por la pared occidental de la columnata, la procesión festiva va de Karnak al templo de Luxor. Por la oriental regresa. Las barcas portátiles de Amón, Mut y Jonsu se cargan en grandes embarcaciones, se remolcan río arriba por el Nilo, se reciben junto al templo y, tras las ceremonias, se envían río abajo. Entre las paredes se alzan dos filas de gigantescas columnas con capiteles en forma de papiro abierto. Bajo el antiguo techo formaban un pasaje alto y estrecho: durante la fiesta de Opet, los sacerdotes llevaban por aquí las barcas hasta las dependencias interiores del templo, y las imágenes de ambos lados repetían todo el recorrido de la procesión.

Tutankamón, el joven faraón que, tras la reforma religiosa de Akenatón, devolvía a los templos de Amón sus antiguos ritos, ordenó tallar la parte principal de este relato. Subió al trono siendo niño y dependía de cortesanos y jefes militares de mayor edad. Para un rey así, la fiesta de Opet resolvía una tarea muy terrenal: durante las ceremonias, Amón confirmaba su derecho a seguir siendo faraón.

Amenhotep III inició la columnata, pero casi todo el programa unitario de sus paredes se realizó bajo Tutankamón. Aquí el rey ofrece dones, acompaña las barcas divinas y participa en los ritos de renovación de la dignidad real. Era un testimonio detallado de que el antiguo orden había sido restaurado y de que Amón reconocía al nuevo gobernante.

Tutankamón murió con unos diecinueve años y no vio terminada la obra. En la parte sur de la sala solo quedaron dibujos preparatorios trazados con pintura; los canteros los tallaron ya bajo Seti I, unos cuarenta años después. Ay, su anciano consejero, que ocupó el trono vacante, decoró la fachada norte después de la muerte de Tutankamón.

Después Horemheb, antiguo comandante en jefe de Tutankamón y ajeno a la familia real, se convirtió en faraón. La propia inscripción de coronación de Horemheb vinculaba su reconocimiento como rey precisamente con la fiesta de Opet y con la decisión de Amón. Tras obtener el trono, ordenó excluir de la secuencia oficial de reyes a sus predecesores del periodo posterior a la reforma. No destruyeron los edificios de Tutankamón dedicados a Amón: seguían siendo aptos para el culto. Horemheb se apropió de ellos.

En esta columnata, sus canteros borraron sistemáticamente los signos dentro de los cartuchos —los marcos ovalados con el nombre real— e introdujeron allí el nombre de Horemheb. Las figuras, la procesión y la mayor parte de las inscripciones siguieron siendo las mismas. El resultado era que Horemheb acompañaba las barcas y recibía la confirmación de Amón. En la pared oriental reescribieron incluso el nombre de Anjesenamón, esposa de Tutankamón y participante en la fiesta: sobre él apareció el nombre de Mutnedymet, esposa de Horemheb. Una pareja real ajena ocupó el lugar de la anterior dentro de una ceremonia ya terminada.

Intentaron ocultar las huellas con yeso y pintura, pero el recubrimiento se fue desprendiendo con el tiempo. En los cartuchos rehundidos de Horemheb reaparecen ahora los signos de Tutankamón; los tallistas incluso pasaron por alto varios de sus nombres menores. Uno sobrevivió en el paño que cubre una barca portátil de Amón. El rey representado sigue siendo Tutankamón, aunque la inscripción cercana llama Horemheb al rey.