Barkensanktuar Philipps III. Arrhidaios

Die Priester hinterließen die Opfergaben im vorderen Raum, während sie die tragbare Barke mit der Statue des Amun weiter hinten im inneren Raum aufbewahrten. Aus diesem kleinen Granitsanktuar zog während des Festes die Tempelprozession mit der Barke hinaus. Die Außenwände sind in zwei Register mit Reliefs gegliedert, und die königlichen Kartuschen darauf datieren die Ausschmückung in die Zeit der makedonischen Herrschaft.

An der Außenwand des Sanktuars vollzieht der König ein Ritual, das er hier in Wirklichkeit höchstwahrscheinlich nie vollzogen hat. Im oberen Register reinigen Thot und Horus ihn, dann setzen die Götter ihm die weiße Krone Oberägyptens auf. Darunter tragen Priester die Barke des Amun, und der König hilft ihnen. Die Hieroglyphen nennen ihn Philipp III. Arrhidaios.

Philipp war ein Makedone und Halbbruder Alexanders des Großen. Nach Alexanders Tod im Jahr dreihundertdreiundzwanzig vor unserer Zeitrechnung rief das Heer ihn unter dem Namen Philipp III. zum König aus: Das Reich brauchte einen erwachsenen Erben aus der früheren Dynastie. Antike Autoren hielten Philipp für unfähig, selbstständig zu regieren; ihm zweitausend Jahre später eine Diagnose zu stellen, ist unmöglich. Eines ist sicher: Er befehligte keine eigenen Truppen, und die Regenten, die bei ihm einander ablösten, erteilten die Anweisungen.

Ptolemaios, ein Feldherr Alexanders, der zum Satrapen, also zum Statthalter Philipps, ernannt wurde, erhielt damals Ägypten. Ptolemaios beabsichtigte, das Land zu behalten, konnte sich jedoch noch nicht zum König erklären. Er musste zeigen, dass er im Namen des rechtmäßigen Herrschers handelte. Nach der überzeugendsten Auffassung der Forscher gab gerade Ptolemaios den Auftrag, dieses Sanktuar zu errichten oder es zumindest mit Philipps Namen zu schmücken. Wer mit dem Granitbau begann, bleibt umstritten; die Reliefs und königlichen Kartuschen gehören zweifellos in die Zeit Philipps.

Der Ort für eine solche Aussage wurde äußerst gezielt gewählt. Im äußeren Raum brachten Priester Opfergaben dar, im inneren bewahrte man die tragbare Barke mit der verborgenen Statue des Amun auf. Während des Festes trug man sie aus dem Tempel hinaus. Das Relief weist Philipp die königliche Rolle in der Prozession zu: Die Götter reinigen und krönen ihn, und anschließend begleitet er Amun. Dies ist eine rituelle Darstellung, keine Aufzeichnung eines königlichen Besuchs. Karnak erreichte Philipp aller Wahrscheinlichkeit nach nicht.

Seine Frau Eurydike versuchte, den nächsten Regenten abzusetzen und im Namen ihres Mannes zu herrschen. Gegen sie trat Olympias auf, Alexanders Mutter, die den Thron für ihren Enkel anstrebte. Die makedonischen Krieger Philipps liefen kampflos zu ihrer Seite über. Olympias befahl den Thrakern, den gefangenen König zu erstechen, und zwang Eurydike, sich das Leben zu nehmen. Ptolemaios behielt Ägypten und nahm später selbst den Königstitel an.

Die Barke des Amun aus dem inneren Raum ist verschwunden. An der Granitwand blieb Philipp III. zurück – ein gekrönter Pharao, den man in Karnak höchstwahrscheinlich nie lebend gesehen hat.