Santuario de la barca de Amón

Los sacerdotes dejaban las ofrendas en la estancia delantera y guardaban más al fondo, en la interior, la barca portátil con la estatua de Amón. De este pequeño santuario de granito salía durante la festividad la procesión del templo con la barca. Los muros exteriores están divididos en dos registros de relieves, y los cartuchos reales de ellos sitúan la decoración en la época del dominio macedonio.

En el muro exterior del santuario, el rey realiza un rito que, en realidad, muy probablemente nunca celebró aquí. En el registro superior, Thot y Horus lo purifican; después, los dioses le colocan la corona blanca del Alto Egipto. Más abajo, los sacerdotes llevan la barca de Amón y el rey los ayuda. Los jeroglíficos lo llaman Filipo III Arrideo.

Filipo era macedonio y hermanastro de Alejandro Magno. Tras la muerte de Alejandro, en el año trescientos veintitrés antes de nuestra era, el ejército lo proclamó rey con el nombre de Filipo III Arrideo: el imperio necesitaba un heredero adulto de la antigua dinastía. Los autores antiguos consideraban que Filipo era incapaz de gobernar por sí mismo; es imposible diagnosticarlo dos mil años después. Otra cosa es indudable: no mandaba sus propios ejércitos, y las órdenes las daban los regentes que se sucedían a su lado.

Egipto pasó entonces a Ptolomeo, general de Alejandro, nombrado sátrapa, es decir, gobernador de Filipo. Ptolomeo pretendía conservar el país, pero aún no podía proclamarse rey. Tenía que demostrar que actuaba en nombre del soberano legítimo. Según la versión más convincente de los investigadores, fue precisamente Ptolomeo quien ordenó construir este santuario o, al menos, decorarlo con el nombre de Filipo. Sigue siendo discutido quién comenzó la obra de granito; los relieves y los cartuchos reales pertenecen sin duda a la época de Filipo.

El lugar para tal declaración fue elegido con extrema precisión. En la estancia exterior, los sacerdotes presentaban ofrendas; en la interior guardaban la barca portátil con la estatua oculta de Amón. Durante la festividad la sacaban del templo. El relieve asigna a Filipo el papel real en la procesión: los dioses lo purifican y coronan, y después él acompaña a Amón. Es una representación ritual, no el registro de una visita real. Con toda probabilidad, Filipo nunca llegó a Karnak.

Su esposa Eurídice intentó apartar al siguiente regente y gobernar en nombre de su marido. Contra ellos se alzó Olimpia, madre de Alejandro, que aspiraba al trono para su nieto. Los soldados macedonios de Filipo se pasaron a su bando sin combatir. Olimpia ordenó a los tracios apuñalar al rey cautivo y obligó a Eurídice a suicidarse. Ptolomeo conservó Egipto y más tarde adoptó él mismo el título de rey.

La barca de Amón de la estancia interior desapareció. En el muro de granito quedó Filipo III Arrideo: un faraón coronado al que, muy probablemente, nunca vieron vivo en Karnak.