Königspalast von Luang Prabang – Nationalmuseum Luang Prabang

Hinter der Fassade des Haw Kham sind die Empfangsräume, der Thronsaal und der Wohnflügel der ehemaligen königlichen Residenz erhalten. Nach dem Sieg von Pathet Lao dankte der letzte König ab, und der Palast wurde dem Staat übergeben. Im Jahr neunzehnhundertsechsundsiebzig eröffnete hier das Nationalmuseum Luang Prabang. Schon einmal hatte dieses ganze Haus mit seinen Sälen und Wohnräumen als Gefängnis gedient.

Haw Kham, der „Goldene Palast“, wurde von der französischen Kolonialverwaltung für König Sisavang Vong errichtet. Die Arbeiten dauerten von neunzehnhundertvier bis neunzehnhundertneun. Der Standort wurde zwischen der Hauptstraße und dem Mekong gewählt: Offizielle Gäste konnten am Palastufer aus dem Boot steigen und direkt zum Empfang gelangen. Hier lebte der König, empfing Botschafter und widmete sich den Staatsgeschäften.

Im Jahr neunzehnhundertfünfundvierzig setzte Japan die französische Verwaltung Indochinas ab und erwirkte von Sisavang Vong die Ausrufung der Unabhängigkeit von Laos. Einige Monate später kapitulierte Japan. Der König beschloss, das französische Protektorat wiederherzustellen; mit den Franzosen blieb auch sein Thron erhalten.

Dagegen trat Prinz Phetsarath auf, der erbliche Vizekönig und Ministerpräsident. Er setzte sich dafür ein, dass die ausgerufene Unabhängigkeit in Kraft blieb und die verstreuten laotischen Gebiete sich einer einheitlichen Regierung unterordneten. Der König enthob ihn beider Ämter. Mit einem einzigen Befehl verlor Phetsarath sein Amt als Ministerpräsident und seine erbliche Stellung als zweiter Mann am Hof.

Daraufhin bildeten die Anhänger Phetsaraths in der Hauptstadt die neue Regierung Lao Issara – „Freies Laos“ – und erklärten den König für abgesetzt. Am zehnten November drangen dreißig bewaffnete Kämpfer in diesen Palast ein. Die Wache leistete kaum Widerstand. Sisavang Vong und seine Familie wurden hier unter Hausarrest gestellt.

Nachdem die Regierung Lao Issara den König gefangen genommen hatte, stellte sie bald fest, dass es ohne ihn schwieriger war, von den Provinzen Gehorsam zu verlangen. Es fehlte an Geld und Waffen, aus dem Süden näherten sich französische Truppen. Im Frühjahr neunzehnhundertsechsundvierzig wurde der kürzlich noch Gefangene als konstitutioneller Monarch auf den Thron zurückgebracht. Das rettete Lao Issara nicht: Die Franzosen besetzten Vientiane, dann Luang Prabang, und Phetsarath floh nach Thailand. Sisavang Vong blieb König und wurde im Jahr neunzehnhundertdreiundfünfzig Staatsoberhaupt des nun unabhängigen Laos.

Dreißig Jahre später endete hier das königliche Leben. Sisavang Vongs Sohn, der letzte König Sisavang Vatthana, dankte nach dem Sieg der Bewegung Pathet Lao ab und übergab den Palast dem Staat. Am dreizehnten März neunzehnhundertsechsundsiebzig wurde er zum Nationalmuseum Luang Prabang.

Im Inneren sind die Empfangsräume, der Thronsaal und der Wohnflügel erhalten. Einen eigenen Raum für den inhaftierten König gab es hier nicht: Im November neunzehnhundertfünfundvierzig diente der gesamte Palast als Gefängnis.