Borough Market

Der Borough Market liegt auf dem Grundstück hinter dem Three Crown Court, das die Einwohner von Southwark einst für den Lebensmittelhandel kauften. Das frühere Marktgebäude ist nicht erhalten, und über den Reihen stehen heute die Hallen aus Eisen und Glas des neunzehnten Jahrhunderts. Unter ihnen arbeiten Einzelhandelsstände, und in der Nähe werden weiterhin Käse und Fleisch von früheren Teilnehmern des örtlichen Handels verkauft.

Im Jahr eintausendsiebenhundertvierundfünfzig hatten die Einwohner von Southwark weniger als zwei Jahre Zeit, um ihren Lebensmittelmarkt zu erhalten. Damals wurde in der Borough High Street am südlichen Ende der London Bridge gehandelt. Wagen, Stände und Herden, die zu den Metzgern getrieben wurden, versperrten die Zufahrt zur Brücke. Die City of London verwaltete den Markt und bezog Einnahmen daraus, doch die Staus behinderten bereits den Handel auf beiden Seiten der Themse. Das Parlament ordnete an, den Markt bis zum fünfundzwanzigsten März eintausendsiebenhundertsechsundfünfzig zu schließen.

Die Einwohner der Gemeinde St Saviour – der örtlichen Gemeinschaft rund um die heutige Southwark Cathedral – bemühten sich um das Recht, abseits der großen Straße einen eigenen Markt zu eröffnen. Sie brachten ein zweites Gesetz durch das Parlament. Es erlaubte den Kauf von Land innerhalb der Gemeinde und verbot den Verkauf von Lebensmitteln in einem Umkreis von tausend Yards um den neuen Markt. So erhielten die Einwohner sowohl einen Handelsplatz als auch Schutz vor den nächstgelegenen Konkurrenten.

Nun galt es, das Grundstück zu bezahlen. Die Gemeindemitglieder verkauften Stadtbewohnern Renten: Man zahlte sofort Geld ein und erhielt dafür das Recht auf regelmäßige Auszahlungen. So kamen sechstausend Pfund zusammen, und sie kauften ein Grundstück namens „Das Dreieck“ hinter dem Three Crown Court. Am fünfundzwanzigsten März eintausendsiebenhundertsechsundfünfzig, genau zum Termin der Schließung des Straßenhandels, wurden hier bereits Bauernwagen mit Lebensmitteln empfangen.

Im neuen Gesetz stand, dass der Markt für immer Eigentum bleiben müsse, das der Gemeinde dient. Die Hallen aus Eisen und Glas entstanden später, im neunzehnten Jahrhundert; das frühere Marktgebäude verschwand. Erhalten blieben das von den Einwohnern gekaufte Grundstück und die Art seiner Verwaltung. Der Borough Market gehört einem gemeinnützigen Trust, und Entscheidungen trifft ein Rat ehrenamtlicher Treuhänder.

Ende der neunzehnhundertneunziger Jahre mussten diese Treuhänder entscheiden, womit sie den fast erloschenen Markt füllen sollten. Supermärkte hatten den unabhängigen Gemüseläden die Kunden genommen, denen die Großhändler von Borough früher Kisten mit Obst und Gemüse verkauft hatten. Neue Lebensmittelunternehmen begannen, leer stehende Lagerhäuser zu mieten. Der Käsehändler Randolph Hodgson, Gründer von Neal’s Yard Dairy, schlug Henrietta Green vor, hier eine Messe zu veranstalten – der Autorin eines Führers über kleine britische Produzenten, für die sie Käufer suchte.

Im November neunzehnhundertachtundneunzig versammelte Green mehr als fünfzig Produzenten zur dreitägigen Food Lovers’ Fair in der Haupthalle. Am Vortag fehlten ihr Teilnehmer, doch sie weigerte sich, die Plätze mit beliebigen Verkäufern zu füllen. Viertel vor zehn stand Green am ersten Morgen zwischen Menschen, die ihre Waren aus vielen Meilen Entfernung hergebracht hatten, und fürchtete, dass sie nichts verkaufen würden. Bis Mittag hatten mehrere Teilnehmer ihren für alle drei Tage berechneten Vorrat ausverkauft. Ein Hersteller hatte neunhundert Pork Pies mitgebracht – kein einziger blieb übrig.

Nach der Messe reservierten die Treuhänder jeden dritten Samstag im Monat für den Einzelhandel und machten ihn dann wöchentlich. Greens offizielle Arbeit mit dem Markt war kurz, doch die von ihr versammelten Verkäufer bildeten den Kern des neuen Borough Market. Neal’s Yard Dairy verkauft weiterhin Käse in der Park Street, The Ginger Pig Fleisch auf dem Three Crown Square. Beide gehörten zu den Teilnehmern jener Messe.